美國火星車遭遇生存警告：如果帶回致命病毒，比新冠疫情更嚴重

編者按：毅力號火星車這次還有一個任務，要採集20多個試管的火星巖石樣本。NASA預計在2026年進行兩次發射，第一次將一個名為樣品檢索著陸器（SRL）的裝置送到火星，第二次發射將地球返回軌道器（ERO）送到火星軌道上。用兩次發射將火星樣本帶回地球，但這也引發了一些科學家提出了生存警告：如果帶回致命病毒，比新冠疫情更嚴重。

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宇宙印象｜頭條獨家 深度科普欄目第1414期

毅力號火星車已經踏上前往火星的軌道，預計在2021年2月18日降落火星表面。這次降落的地區稱為傑澤羅撞擊坑，在數十億年前，這裡曾經是河流與海洋的交接處，在地球上稱之為三角洲。毅力號這次任務依然將目標鎖定在找火星微生物上，為此美國宇航局提出了新的策略，一邊探測火星巖石層，另一邊收集樣本，以便後續將原本返回地球。

圖片解讀：計劃在2026年發射的樣品檢索著陸器（SRL），可將火星樣本發射到軌道上

圖片解讀：歐洲空間局與NASA合作的項目計劃在2026年開始，包括一輛火星車

圖片解讀：火星樣本就裝在這樣的試管中返回地球

換個角度看，毅力號本次不具備返回樣本的能力，但先把原本收集在試管中，分兩步走採集樣本，因此毅力號也是第一個行星際樣本採集任務。根據任務規劃，毅力號火星車將採集至少20個火星巖石樣本，在地球上的實驗室可以對巖石樣本進行深入分析，這是毅力號所無法做到的。

NASA科學任務局副局長託馬斯-祖布興指出，返回火星樣本可以改變我們對生命起源、進化的認識。在阿波羅任務期間，太空人帶回了842磅，相當於381公斤的月球巖石，2006年的時候，美國宇航局星塵號探測器也將彗星塵埃帶回了地球。NASA目前最新的小行星採樣返回任務OSIRIS-Rex探測器正在收集小行星Bennu的樣本，如果一切順利，返回艙將於2023年9月返回地球。除了NASA外，日本的隼鳥2號探測器也將於2020年12月將龍宮小行星的樣本送回地球，而絲川小行星樣本在2010年就送回地球。

圖片解讀：毅力號火星車是好奇號的升級版

圖片解讀：另一種返回表面起飛方案

從另一顆行星上採集樣本，這應該是第一次，而且有較大的風險。正如科幻電影中所描述的，如果返回的樣本中有微生物，那麼可能將外星生命帶回到地球上，這在生態學上稱之為生物入侵。月球巖石樣本暴露在宇宙射線中，月球表面也接近宇宙真空，因此相對行星表面的樣本而言，存在生命的可能性幾乎為零。但是火星則不同，火星表面最高溫度可達到20多攝氏度，與地球上的溫度相當，為生命的存在創造了一定條件。科學家發現，火星表面下方大約3米以上的深度，可屏蔽掉致命的銀河宇宙射線，將其轉變為促進進化的有利射線。因此在火星表面下方，有生命的概率會更大一些。

毅力號這次要在傑澤羅撞擊坑內採集數十個樣本，安裝在無菌試管中，等待下一次火星任務的到來。NASA預計在2026年進行兩次發射，第一次將一個名為樣品檢索著陸器（SRL）的裝置送到火星，第二次發射將地球返回軌道器（ERO）送到火星軌道上。

圖片解讀：返回火星樣本，也是為太空人從火星表面起飛奠定技術基礎

樣品檢索著陸器內包括一枚上升火箭和一輛由歐洲空間局研發的取樣漫遊者，將毅力號上的樣本帶回著陸器，並且將樣本試管通過上升火箭發射到火星軌道上，與地球返回軌道器對接，最後返回地球。濺落點位於猶他州沙漠中，時間可能在2031年進行。從目前看，火星上應該沒有致命的病毒，但這種可能性並不能完全排除。這次疫情在全球蔓延，人類的疫苗研發相對滯後，因此從其他行星帶回樣本要相當謹慎。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。