地球海洋「洋流」形成的原因是什麼？

洋流又被稱為「海流」，通常是指大洋表層海水常年大規模地沿著一定方向進行的較為穩定的流動。洋流是地球表面熱環境的主要調節者，全球巨大的洋流系統促進了地球高低緯度之間的能量交換，維持著地球表面熱量的動態平衡。

世界表層洋流模擬圖

全球洋流系統蘊含了巨大的能量，僅以西北大西洋的墨西哥灣暖流為例，其寬度可達100多千米，深度可達到700米以上，流量達到每秒7400萬到9300萬立方米，總流量相當於所有河流徑流量的20倍。那麼，洋流是從哪裡得到的巨大能量呢？是誰在驅使著洋流運動呢？其實，洋流的能量來源很簡單，那就是「太陽輻射」，當然並不是太陽光直接使海水運動，其中有一個中間環節，那就是「大氣」。

由於太陽輻射能在地表分布得不均勻，從低緯到高緯遞減，從而產生了冷熱不均，促使的大氣運動，加上地球的自轉，產生了全球性的大氣環流——三圈環流，在近地面形成了一系列的氣壓帶和風帶。其中信風帶和西風帶是對全球洋流產生影響最大的兩個風帶。由於盛行風的長時間吹拂，使得海水穩定的朝某一方向運動，從而形成的洋流稱為風海流。比如由信風帶吹拂而形成了北赤道暖流和南赤道暖流，由西風帶吹拂而形成了北太平洋暖流、北大西洋暖流和西風漂流。

世界洋流分布圖

風海流是洋流運動的最主要原因，另外還存在由於海水運動連續性的需要而產生的補償流，以及由於密度差異而產生的密度流。此外，北印度洋海域的洋流情況十分特殊，這裡洋流的流動方向會隨著季節的改變而變化，北印度洋洋流運動的具體規律是「夏順冬逆」，主要是由於該海域夏季盛行西南季風，而冬季盛行東北季風而形成。