自1895年創立以來，諾貝爾獎一直是全世界聲譽最高、含金量最重、影響力最大的科學獎項。諾貝爾獎的評判標準是在物理學、化學、文學、和平、生理學或醫學五大領域「為人類做出巨大貢獻的人」。
回顧諾貝爾獎上百年的歷史，康拉德·倫琴發明的X射線廣泛應用於醫療領域；屠呦呦發現的青蒿素，挽救了無數瘧疾患者的生命；亞歷山大·弗萊明發現的青黴素（盤尼西寧），作為大名鼎鼎的抗生素，拯救的人更是數不勝數。
絕大多數諾貝爾獎獲得者的發明、發現都是造福人類。但所謂「常在河邊走，哪能不溼鞋」，諾貝爾獎評選團隊也有過「眼瞎」的時候。
1949年，諾貝爾醫學獎頒發給了瑞士科學家沃爾特·赫斯和葡萄牙神經科醫生安東尼莫尼斯。其中安東尼莫尼斯的獲獎理由是其發現的前腦葉白質切斷術對部分精神疾病有治療價值。
精神疾病的範圍很廣，包括精神分裂症、躁鬱症、妄想性障礙等等。精神病患者的人腦功能紊亂，在認知、情感、行動、意志等方面都會有不同程度的障礙。從古至今，人們採用了包括電擊、束縛、鑽顱術等很多不人道的方法試圖治癒精神疾病患者，但都沒能成功。
直到20世紀30年代，美國實驗室發現前額葉皮層對情緒和攻擊性行為影響很大。隨後有研究人員切除了兩隻黑猩猩的前額葉皮層，其中一名叫做Becky的黑猩猩從暴躁變得溫順。
黑猩猩實驗成功後，安東尼莫尼斯便開始了人體實驗。他發明了一個名為「腦白質切斷器」的器械，用於損毀前腦葉與其他腦區聯繫的神經纖維。諷刺的是，安東尼莫尼斯最早一批的20名病人均手術成功了，他和前腦葉白質切斷術因此名揚海內外。
雖然安東尼莫尼斯是人體額葉切除術的發明者，但真正造成之後災難的卻是一個叫弗裡曼的醫生。弗裡曼是安東尼莫尼斯的追隨者，他痴迷於額葉切除術，並致力於將其「發揚光大」。
1945年，弗裡曼精簡化了額葉切除術的手術步驟，發明了任何小診所都能輕易實施的「冰錐療法」。之後他網羅各大媒體，將這個手術強制推廣到了各個精神病院和診所。與此同時，弗裡曼還進行著全國巡演，大肆宣傳著這個手術的安全、便捷。
就這樣，額葉切除術風靡一時。由於弗裡曼等人鼓吹「精神病要扼殺於搖籃」，所以成千上萬的人沒有經過確診就被強行執行了該手術。更可怕的是，很多同性戀人士、政治犯，乃至於不聽話的小孩子，都被切除了前額葉。據不完全統計，1936年到1950年間，單單美國就實施了近5萬例該手術。
額葉切除術的負面作用，相信大家都有所耳聞。據悉，前額葉主要負責高級認知功能，比如注意、思考、推理、決策、執行任務等等。大部分被切除前額葉的人，都失去了高級思維活動的能力，嚴重的甚至失去了喜怒哀樂的能力，變成「行屍走肉」。
漸漸地，人類意識到了這種手術的可怕以及不人道性。1962年，美國作家肯·克西出版的小說《飛越瘋人院》，在歐美掀起了一系列反對濫用電擊治療及虐待精神病人的運動。在這之後，額葉切除術終於慢慢被禁止了。