瀕死體驗」為揭開「靈魂」的神秘面紗照亮了一線曙光。
所謂瀕死體驗，就是某個人的心臟跳動、腦電波都停止了(即醫學意義上的死亡)，後來在醫生的搶救下又活了過來，並能回憶起在「死亡」那一段時間裡的經歷。科學家們發現，成千上萬的人經歷過瀕死體驗。有的人離開自己的身體後看到醫生在搶救自己的身體；有的人從身體裡飄起來浮在天花板下，能看見房間的頂燈在自己的旁邊；有的人感到自己飄起來後的身體很小；也有人看到了其它生命，等等。研究發現，「瀕死體驗」與人的性別、年齡、種族、宗教背景、職業、文化程度等無關。
英國醫生山姆是世界上第一個用科學實驗證明「靈魂」真實存在的人。他的實驗設計是這樣的：如果病人死後「靈魂」能飄起來，還能看到自己的身體，看到醫生們在搶救他的身體，看到天花板上的燈，那麼如果在天花板的下方放一塊不透明的板，板的上面再放一些小物品(只有山姆自己知道是什麼物品，別人都不知道)，那麼「靈魂」就應該能看到這些小物體。如果這個病人能被搶救過來，能夠說出板上的小物品是什麼，那麼就能區分出「靈魂」到底是虛無縹渺的想像呢，還是一個客觀存在的實體。山姆對100多個病人進行了研究，發現其中有7個被搶救過來的病人醒來後能說出自己「靈魂」離體時看到的景象，特別是板上的小物體，說的全都對。山姆的實驗獲得了成功。山姆的實驗具有開創性的意義，他是世界上首次用 可以重複進行的科學實驗 的方法，證實了「靈魂」的存在。「靈魂」是一個事實存在的實體，有一定的大小，可以飄起來，可以移動，它是生命存在的另一種形式，而不是虛無飄渺的想像。2001年6月20日，山姆應邀在休斯頓萊斯大學作了題為《瀕死體驗：透視腦死亡還是透視一門新的意識科學？》的報告，吸引了不少對生命研究感興趣的人。在他的報告中，山姆首先介紹了對「瀕死體驗」研究的背景情況，有許多醫生、科學家都對「瀕死體驗」進行過研究。
在談到意識(靈魂)與大腦的關係時，山姆介紹了不同的觀點。
傳統觀點認為：意識是在（大腦）神經網絡中產生的，如果沒有神經網絡，也就沒有意識了；其它新觀點有許多種，例如：
1)意識是由於量子效應產生的(量子含義參考後面的量子物理學相關內容)；
2)意識是由於形態共振效應產生的；
3)意識是獨立於大腦而存在的，就像電磁場可以獨立存在一樣；
4)「精神」本身就是一門科學；
5)「靈魂」也屬於物質的一種，只不過是微細物質，就象在科學儀器發現電磁波或空氣等人類一般狀態下不可聽聞感觸的事物前人們普遍不知或不信它們存在一樣，現在人類也普遍不信或不知「靈魂」這種物質的存在，雖然下一章節所介紹的「靈魂」離體入體科學實驗已用儀器檢測到，但這些實驗和山姆的一樣，並未眾所周知。
6)如果現實世界只是一個全息式的幻象，那就不能再說腦部產生意識，而是意識創造了腦部以及身體，還有環繞著我們四周的一切，被我們當成實質的世界，都是意識所創造的(詳閱後面的《客觀現實是否存在，或者宇宙是一個幻像？》以及《宇宙是意識的全息投影》)。
山姆還介紹了下一步研究情況：英國將花費140,000英鎊進行心臟停搏的「瀕死體驗」的多學科研究；美國休斯頓貝勒醫學院將進行「意識與基因表達關係」的研究；還有英國和美國進行的其它研究。最後山姆放映了典型的有過「瀕死體驗」經歷人的談話錄像，並回答了聽眾提出的問題。休斯頓德州醫療中心的科研人員對山姆的研究表示極大的興趣，認為對探索生命的本質有重大意義，提出與山姆合作，共同研究這個生命的新領域。
「靈魂」離體（一期生命結束即死亡）科學實驗：
國外曾有人做過另一種試驗，將臨死的人放在精密的天平上，當他死亡的一剎那，有一部分質量消失了。經過很多人次的死亡試驗，消失的質量出奇的一致，說明靈魂可能是有質量的。1906年美國麻薩諸塞州州立醫院麥克特嘉博士發現病人的死亡過程中，體重以每小時一安士的速率遞減，在病人斷氣的一剎那，體重突減3/4安士（排除病人死前掙扎的因素），原來質量以極慢速率遞減的現象也立即中止。這篇論文發表在美國心靈研究協會的學術刊物上。1916年美國人卡特博士重示此實驗，並用一種叫迪西亞寧的染料染過的幕布觀察正在死亡的人體，看到在病人死亡瞬間，有一如霧般的發光體自病體內升起，映在幕布上，不久就變成和病人身體一樣的形狀緩緩漂浮起來，飛向窗邊，神秘地消失，同時體重頓減3/4安士（21.225克）。
「靈魂」入體（一期生命啟始即誕生）科學實驗：
科學家對很多死而復生的人進行過調查，要求被研究者描述他們的死亡心理體驗，所有人的體驗大致相同，例如一名被手術救活的病人訴說其體驗：「當時飄飄乎乎自己就上到了天花板上，停留在那兒看大夫們動手術，當他們用脈衝接觸我時，使我的身體跳了起來，這時我從上面重重地朝自己的軀體摔了下去，於是又恢復了知覺」。國外還有的科學家，用特殊儀器跟蹤，看到懷孕婦女幾乎都是在一個特定時間裡，有一團白白亮亮的東西從外面飄進來，落到母體上就不見了，這種物質被認為是進入的靈魂。
再生現象即人可以回憶起前世的經歷和事情（前世或後世未必是人，也可能是動物或其它生命形式，但不可能是植物，植物無知覺靈情，生命形態與人和動物都完全不同），也可以叫輪迴轉生。美國Virginia大學精神病學教授史蒂文森從1964年開始研究了700多例人類再生案例，撰寫了大量的學術論文，證明再生現象確實是存在的。史蒂文森對發生在斯裡蘭卡再生事件進行了調查，在所調查的關於輪迴轉生的43個情形中，38個被證實是正確的。這些事例都無法用常規理論解釋。中國有多起再生人的報導，例如《人生與伴侶》雜誌1989年第5期登載了《轉胎人之迷》，講述了一個5歲男孩陸江，（可以回憶前世）投胎前後有兩個家的情況。《東方女性》雜誌2002年第7期也有「海南省東方市唐江山及其前世人陳明道」的類似報導。
美國神經病學專家奧利弗·薩克斯在《幻覺：誰在捉弄我們的大腦？》一書中，對瀕死體驗有過探討。他曾聽一個遭雷擊的外科醫生講述過瀕死體驗：看見人們圍攏在他的屍體旁，一個女人趴在其身上做心臟復甦術，有藍色的白光和極大的安寧和被呵護的感覺，仿佛進入天堂的快感……然後他又活了過來。
更多的瀕死體驗者，會有進入黑色隧道並追逐亮光的感覺，他們或者閃回一生的經歷，或者見到一些親朋好友。瀕死體驗常伴隨相當愉悅和寧靜的快感，令人「復活」後深深留戀。
很多人拿瀕死體驗來證明宗教神跡、來世或靈魂的獨立性。這可能更多是一種一廂情願。肯塔基大學的凱文·納爾遜的研究表明，瀕死體驗中的「黑色隧道」和視網膜血流減少有關，黑暗中的亮光則與神經元的興奮流對應。雖然我們對大腦的認識還在初級階段，但現有的研究似乎已可說明，和其他幻覺相同，瀕死體驗也是器質發生變化後所導致的意識現象。
瀕死體驗是出體幻覺的一種。薩克斯認為，癲癇、偏頭疼、對皮質層電流刺激引起的大腦特殊區域興奮，都可能導致出體體驗。它們也可能出現在服藥、自我催眠、大腦缺血、心臟停搏、心律不齊、失血過多和休克的時候。
也許引發出體幻覺的人體器質變化和其他幻覺有差異，但本質上，它和精神分裂症的幻覺一樣，都和神跡或靈魂不滅等沒有任何關係。吸毒也能產生幻覺，那同樣是因為毒品引發了人體器質的改變。憑藉個人經驗，將無法以常識來解釋的現象歸於宗教啟示，是過於偷懶和無知的行為。沒有科學精神，談人生的真諦都是誕罔不經。