新華社北京６月２６日電（記者 張景勇 鄒聲文 周婷玉）５月１２日四川汶川發生８級強烈地震，造成了極其巨大的人員傷亡和經濟損失。這場特大地震具有哪些特徵？地表破裂帶在哪裡？大區域地表如何變形？地震的根本原因是什麼？
就這些社會關注的問題，中國地震局地質研究所所長、國家汶川地震專家委員會南北帶地震構造研究組組長張培震２６日向全國人大常委會組成人員作了詳細講解。
強震能量傳遍整個地球 形成長達３００公裡的餘震帶
據張培震介紹，中國地震臺網測定「５·１２」汶川大地震的震級為８級，震源深度約為１４公裡，地震主要能量的釋放是在一分多鐘內完成的。
到目前為止，已發生餘震１．３萬餘次，並且還會持續相當長的一段時間，其中最大強餘震震級達６．４級。這些餘震主要分布在從映秀鎮到青川縣的龍門山斷裂帶的中北段，形成長達３００公裡的餘震帶。
這次地震釋放出巨大的能量以地震彈性波的形式傳遍中國大陸乃至整個地球，地震波引起強烈地面震動造成大量房屋倒塌和近７萬人的死亡。地震還引發數以萬計的山崩、滑坡、塌方、泥石流等嚴重地質災害，毀壞了交通、通信等生命線系統，還形成眾多的堰塞湖，對下遊人民群眾帶來極大威脅。這次地震是新中國成立以來發生的破壞性最為嚴重的地震。
地震形成長３００公裡、深３０公裡的大斷裂 最大垂直和水平錯距分別達５米和４．８米
張培震說，地震發生後，中國地震局迅速組織了５００多人的隊伍對地震災害損失進行評估和地震地質進行考察。考察結果顯示，這次地震是龍門山斷裂帶內映秀—北川斷裂活動的結果。
在地震發生的短短一分多鐘時間內，地殼深部的巖石中形成了一條長約３００公裡、深達３０公裡的大斷裂，其中的２００餘公裡出露地表，形成沿映秀—北川斷裂分布的地表破裂帶。該帶從映秀鎮以南開始向東北方向延伸，經北川縣，過平通鎮和南壩鎮，終止在青川縣的石坎鄉附近。另外，龍門山與成都平原交界的都江堰—江油斷裂也發生了６０多公裡的破裂。
地震地表破裂帶延伸方向是從西南到東北，斷裂面向西北方向傾斜，相對於四川盆地，龍門山沿這條地表破裂帶既有向上的運動，又有向東北方向的運動，其最大垂直錯距和水平錯距分別達到５米和４．８米，沿整個破裂帶的平均錯距可達２米左右。在地表破裂帶經過之處，所有的山脊水系和人類建築均被錯斷毀壞，並形成大量的滑坡、山崩、泥石流等地質災害，與之相對應的地表均是震災最嚴重的地方。
張培震表示，由於地震的能量主要沿斷裂釋放，造成地震破壞在垂直於斷裂的方向上衰減很快，所以這次地震對成都平原沒有造成太大的破壞。
因破裂起始點在汶川 地震因此命名為「汶川大地震」
張培震表示，這次地震的破裂起始點在地面的投影對應著汶川縣，所以被稱為「５·１２」汶川大地震。
通過地震波反演獲得的沿地震斷裂面的位移分布表明，破裂帶南段的映秀鎮和中北段的擂鼓鎮—北川縣城一帶的位移量最大，地表地震地質調查證實了這一點，這兩個地段可能是能量釋放最集中的地方，地震災害也最嚴重。
四大原因導致北川縣城遭到毀滅性破壞
張培震說，這次地震破壞嚴重的地方無一例外地都坐落在斷裂帶上。
他特地分析指出，北川縣城遭到毀滅性破壞的原因有四條：映秀—北川發震斷裂從整個縣城通過；縣城附近的地震破裂位移量大，地震在這裡釋放的能量也大；縣城坐落在河灘鬆散堆積物之上，場地效應和地基失效使破壞加劇；大量的山體滑坡和巖石崩塌使得災害雪上加霜。
全球定位系統觀測顯示：地震引起大區域地表變形
張培震指出，這次地震還引起了大區域的地表變形。震後的全球定位系統ＧＰＳ觀測表明，龍門山和四川盆地除了在水平方向上發生大幅度的相向運動外，龍門山大幅度上升，其幅度正在測算過程中。
四川盆地相對下降，下降幅度在沿龍門山前的安縣、都江堰一帶最大，達３０—６０釐米，向東迅速變小，到重慶一帶反而表現出數毫米的上升現象，但誤差較大。
這種大尺度的地表變形圖像是地震引起的彈性暫態形變，隨著時間的推移會逐漸停息，恢復到原來的穩定運動狀態。
強震最根本動力來源：青藏高原和華南地塊之間相對運動在斷裂帶上產生能量積累和釋放
張培震說，汶川地震發生在四川龍門山逆衝推覆斷裂帶上。該斷裂帶是青藏高原和華南地塊的邊界構造帶，經歷了長期的地質演化，具有十分複雜的地質結構和演化歷史。
他指出，龍門山斷裂帶由三條具有發生強烈地震能力的主幹斷裂所組成：西邊一條叫龍門山後山斷裂（或汶川—茂縣斷裂），大體上沿汶川到茂縣的高深峽谷延伸，這次地震時沒有發生破裂，但滑坡等地質災害十分嚴重；中間的一條叫龍門山主中央斷裂（或映秀—北川斷裂），沿映秀—北川—平通—南壩展布，連續性較好，這次８級地震破裂主要發生在這條斷裂上；東邊的一條叫龍門山前山斷裂（或灌縣—江油斷裂），沿龍門山與成都平原交界處分布，這次地震形成了６０多公裡長的地表破裂。上述三條斷裂在垂直剖面上呈疊瓦狀向四川盆地內逆衝推覆，斷裂傾角在接近地表處較高（５０—６０度），隨深度向下逐漸變緩，大概到地下２０多公裡深處，三條斷裂收斂合併成一條剪切帶，成為青藏高原推覆於四川盆地之上的主要控制構造。強烈的相對運動導致了龍門山與四川盆地的高差十分巨大，在不到６０公裡的範圍內，從海拔約６００米迅速上升到４０００—５０００米，形成巨大的地貌臺階，是中國大陸地形最陡峭的地方。
張培震指出，這次巨大地震的最根本動力來源還是青藏高原和華南地塊之間相對運動在斷裂帶上產生的能量積累和釋放。印度大陸向北推擠，形成了「世界屋脊」青藏高原，其平均海拔高度超過５０００米，地下的地殼厚度達６０—７０公裡，比四川盆地厚４０公裡的地殼多出２０—３０公裡。在這種狀態下，青藏高原不可能再向上升高和向下增厚，高原內部的地殼物質只能向東和向北擴展，導致高原在這兩個方向上的增生。由於強硬四川盆地的阻擋，在青藏高原東部與四川盆地交界地帶就形成了南起瀘定和天全，北達廣元和陝西勉縣、長近５００公裡、寬４０—５０公裡、北東走向的龍門山脈。構成龍門山山脈的重要巖石單元是古老的雜巖體，這種巖石抵抗破壞和斷裂的強度特別大，能夠積累很大的能量在瞬間釋放形成強烈地震。
龍門山斷裂帶８級強震的復發間隔估計在３０００—５０００年以上
張培震說，震前的ＧＰＳ觀測表明，整個龍門山推覆斷裂帶的構造變形速率很小，只有每年３－４毫米，每條斷裂上的滑動速率只有平均１－２毫米，地震地質研究得到的萬年時間尺度的斷裂滑動速率也證實了這一量值。但是，從若爾蓋草原向西的整個青藏高原東部向東和向北的運動速率都很大，到龍門山的突然變慢說明應變和能量在龍門山發生積累。另外，龍門山斷裂在地殼上部傾角很陡，到２０公裡以下才變緩，這種結構也有利於能量的高度積累，形成如此巨大的８級強震。
龍門山斷裂帶滑動速率的緩慢還導致強震復發周期的加長，估計龍門山斷裂帶８級強震的復發間隔至少在３０００—５０００年以上，這就是為什麼在幾千年的歷史記錄中龍門山斷裂帶上沒有發生過強震的原因。
汶川８級地震是值得重視和深入研究的新地震類型
張培震表示，５月１２日突然爆發的汶川８級地震是一次低速率、長周期和高強度的巨大地震。這次地震的特點是能量積累慢、復發周期長、影響範圍大、破壞強度高、次生災害重。
他說，由於這種地震發生在大陸內部，對人類社會的破壞性極強，並且難以預測，是一種值得重視和深入研究的新的地震類型。