紅豆生南國，春來發幾枝？願君多採擷，此物最相思。
短短20個字，卻道盡了人間愁思，鮮紅的紅豆有個別名，換做「相思子」，將一尋常的自然景物，賦予深情的含義，是中國人自古以來的浪漫。
相思子晶瑩如珊瑚，常被用來當作寄託相思之物，而這思的，不僅有愛情，還有友情。王維的這首五言《相思》，又可作《江上贈李龜年》，李龜年，這個名字或許有人不熟悉，他多次出現在唐代詩人的筆下，曾是盛唐時期的標誌性人物。
提起唐代，想必許多人都會想到一副繁榮昌盛的大唐盛世圖景。李隆基在位時，有先天、開元、天寶三個年號，開元共計29載，這個時期是最昌盛的，李隆基勵精圖治，任用賢能，提倡文教，天下大治，開啟了讓人津津樂道的開元盛世。
而李龜年，正是開元初年的樂工，吹篳篥、奏羯鼓、作曲唱歌，李龜年無一不精通，他是天生的歌唱家，傑出的藝術家，在盛唐之下，沒有一人不知曉他的名字。
在藝術方面，李隆基是個很好的領導，他精通音律，酷愛聲樂，一手創辦了「梨園」。他親手挑選樂部伎子弟，訓練樂器演奏人員，音樂、舞蹈、戲曲，李隆基為這開元盛世創造出了一批批傑出的藝術家和詩人。
大唐盛世的藝術領域，發芽於大唐的沃土之中，李隆基慧眼識珠，像李龜年這樣有天賦的人自然不會被埋沒，李龜年成了李隆基欽定的常駐歌手，在受到皇帝的賞識之後，李龜年的名氣越大，後來也經常被王公貴族專門邀請演奏。
李隆基醉心文藝，底下的人也受到影響，那個時候，大多數的王公貴族都愛好文藝。當時的岐王李範和中書監崔滌都是愛好風雅藝術之人，以他們為首的貴族豪門，會經常性地舉辦宴會，每每這時，他們便會請來演藝精湛的李龜年。
貴族們以能請來李龜年為豪，想像一下，豪門府邸之內，富麗堂皇，高朋滿座，觥籌交錯間，有大唐最出名的音樂家的演唱聲悠悠傳來，這不也是一種極致的享受嗎？
這樣鼎盛平和的唐代，這樣備受推崇的李龜年，也成為了許多人心目中的盛世縮影，就像拍下一張心目中最能代表大唐的照片，其中定會有李龜年在臺上為底下的王公貴人演奏的場景一樣。
在杜甫心中，便是這樣的。杜甫青年時，過得還是安定富足的生活，他有過幾次漫遊，也曾到過長安，去過岐王和崔滌的宅邸，見過李龜年演奏的場景，那時候，長安繁榮昌盛，良辰勝景之際，是一派無人讓人忘記的華年盛景。
此後，等到了天寶十四年，安史之亂爆發，長安陷落，馬嵬兵變，大唐盛世的歌舞昇平變成了戰場上的馬蹄嘶聲，連李隆基都出逃了，李龜年自然也流落到民間，四處遊走，依舊撫著他的弦，唱著他的歌。
家國巨變，使得李龜年的曲子中充滿了悽涼滄桑之感，相傳他流落江南，每逢良辰勝景，便為人唱曲，曲調悽涼婉轉，座下聞之，無不停下酒杯，為這無限深沉凝重的歌曲流淚悲傷。
這些曲子當中，王維的《相思》被李龜年多次拿來演唱，這首詩語言樸素，但意味卻極其深長，「願君多採擷」者，希望能不忘卻故人之意，最相思者，是什麼呢？是哪個人、哪場景、哪段時光？
同樣受到戰亂影響的杜甫，輾轉到潭州時，偶遇了幾十年前驚鴻一瞥的樂師，當年富貴優雅之人，此時也成了個落魄的老者了。杜甫和李龜年唏噓這時代的命運，面對多年前那已遙不可及的夢境，杜甫寫下一首《江南逢李龜年》：
岐王宅裡尋常見，崔九堂前幾度聞。正是江南好風景，落花時節又逢君。
『當年』這兩個字，真是自帶一股悵惘啊，當年如何，現在又如何？罷了罷了，往事唱不盡，還是看看這江南的好時節吧。
杜甫半生坎坷，說起來也沒登上過什麼頂點，而李龜年卻是從頂峰被狠狠摔下去了，所以在外流落的他，在歌聲中唱盡了悽苦。
李隆基晚年隻身一人，尋不到楊貴妃的遺骸，對著貴妃留下的香囊終日緬懷，他想到服侍貴妃的永清、念奴兩個宮女，想到她們都不在了，心裡悽涼，卻不知道李龜年早已流落在江南，賣歌乞食。
傳說晚年李龜年在青溪鷲峰寺大會上，抱著琵琶，從人群中行來，兀自彈唱，吸引了許多人的注意。他唱《長生殿彈詞》，唱「當時天上清歌，今日沿街鼓板」、「唱不盡興亡夢幻，彈不盡悲傷感嘆，悽涼滿眼對江山」，當時的李龜年心中想必是滿腹的酸楚。
李龜年一生彈唱，直到死去前，也唱著王維的《相思》，唱《伊川歌》：「清風明月苦相思，蕩子從戎十載餘。徵人去日殷勤囑，歸燕來時數附書。」唱完後他突然昏倒，幾日後就去世了，半生鬱鬱寡歡。
此時的李隆基已是風燭殘年，歷史又即將重新洗牌輪迴，年華盛衰，人情聚散，李龜年一死，便也到盡頭了。