文/李園園（中國註冊營養師）
古詩「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思」，被歷代人傳送。代表相思的「紅豆」也成了一種感情寄託物，被寫進歌詞裡，寫進故事裡。
然而此紅豆就是我們吃紅豆冰棍、豆沙包、紅豆糕的紅豆嗎？
不是。
園園特別提醒您，切不可混淆，畢竟一個沒毒、一個吃了會喪命的區別啊。
一、咱們平時吃的「紅豆」，大都是赤豆/赤小豆
我們平時所說的紅豆指的就是豇豆屬的赤豆、赤小豆（還有好多名字，例如飯豆、紅飯豆、紅小豆等），跟綠豆是親戚。赤豆與赤小豆主要就是品種的差別，就好比茄子有長有圓很多種，大米有扁長有橢圓好多種，芒果有大有小很多種類似，本質一回事兒。從個頭來看，赤豆大些（長5-6mm，寬4-5mm）、赤小豆小些（長寬3-3.5mm），從「出生地」來看赤豆南北都有種植，而赤小豆則基本是南方種植，從口感上來說差別不是很大。總之，這都屬於可以吃的「紅豆」，用來熬粥、做豆沙餡兒、紅豆冰棍等等，可以說是十分親民的食物之一了。
二、詩詞裡的「紅豆」是只可玩味、不可食用的「毒」豆
而在古詩「紅豆生南國」裡的這個「紅豆」，學者認為是另外一種文藝範兒十足的「相思豆」。相思豆（Abrus precatorius）又稱相思子、紅漆豆、鴛鴦豆，主要分布在我國南方。外表非常漂亮，種子的三分之二為紅色，而種臍那頭為黑色，是經典的「黑紅」配，很好看，所以自古以來就被拿來做首飾，然而卻是一種笑裡藏刀的種子。
做首飾尚可，把相思豆當作紅豆來吃就危險了。相思豆的種子子葉中含有一種叫做相思子毒蛋白（Abrin）的物質，有很強的細胞毒性。相思豆毒素在小鼠中的半數致死量（LD50）僅為0.56μg/kg，人體對這種毒蛋白的吸入半數致死劑量大約是2～5μg/kg，以一個60kg的成年人來算，差不多0.2毫克就可能致死了，也就是說一顆種子就有可能致死了。
那麼做首飾會不會中毒呢？只要種皮不破壞就沒事兒。因為這種毒蛋白只存在於裡面的子葉裡，外層的種皮並沒有，而且種皮非常堅硬不太容易被磨破，所以做首飾比較安全（種皮如此堅硬，即便加熱足夠時間導致毒蛋白活性消失，也不適合食用）。但是如果已經破損、打孔、穿洞的相思豆，就有接觸毒素的危險了。
另外還有一種長得很美麗、外表十分紅顏的豆兒，叫海紅豆，也不是真正的紅豆。海紅豆也常被用來做首飾，但是也有毒，同樣不能吃。古詩「紅豆生南國，春來發幾枝。願君多採擷，此物最相思」裡面說的可能是相思豆或者海紅豆等（學者好像也沒有統一意見喔）。
總之，此紅豆非彼紅豆，詩詞裡的「紅豆」都是不能吃的，切不可把相思豆或海紅豆當作日常吃的紅豆來吃。
參考資料：
物種日曆
維基百科
《紅小豆保健功能研究進展》等
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