想像一下,生活在一個太空文明中,這個未來有可能預訂前往月球和火星的旅程。SpaceX創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)不僅設想將太空人送上月球,在火星上開拓殖民地,他還打算創造一個未來,讓星際飛船像飛機一樣,成為地球上城市間的交通工具。星際飛船可以在1小時內以高超音速將1000名乘客運送到地球上任何地方。
SpaceX星際飛船概念圖
SpaceX正在積極開發這種技術,以實現這一未來。這艘星際飛船正在位於德克薩斯州布朗斯維爾的博卡奇卡海灘火箭工廠開發。
SpaceX的團隊正在加快星際飛船原型機的生產,那裡正在建造多艘不鏽鋼星際飛船。每個星艦原型都有一個以SN開頭的序列號。星艦SN1, SN2, SN3和SN4都經過了測試,並在今年早些時候的測試過程中被銷毀。
SpaceX的星際飛船工廠
姊妹星艦原型機SN5和SN6通過了飛行前測試,並分別在博卡奇卡海灘上空150米左右的低空測試了短距離飛行。為了使飛行「不鏽鋼鍋爐」成為常規,SpaceX的團隊將製造更多的星際飛船在德克薩斯州進行測試。
馬斯克今年早些時候曾表示,他預計將製造至少20架星艦原型機來進行試飛。每個測試的星艦原型機都會對太空飛行器的發展積累寶貴的數據和經驗。在最近拍攝的一張航拍照片中,可以看到多艘星際飛船同時在建造中。
多個星艦原型機正在建造中
星際飛船SN7.1是一個測試箱,它已經被運送到發射臺,在那裡它將進行低溫壓力測試。
第二個304L測試原型機星艦SN7.1於9月7日駛至測試場地
據博卡奇卡的一位居民說,星艦SN8, SN9, SN10,甚至SN11已經開始建造,他拍下了不鏽鋼環結構上標明其序列號的標籤。
被標記為「星艦SN11」的鋼環在9月9日被發現
星艦SN8預計將進行約20公裡的高空測試飛行,它將是首個具有鼻錐和空氣動力翼的星艦原型機。
在9月1日的人類到火星電話會議上,馬斯克說:「建立生產系統以便我們最終能夠建造成百上千艘星際飛船,這是困難的部分。」「但人們從博卡奇卡的航拍照片中可以看到,我們在製作系統方面已經取得了不錯的進展。一年前,那裡幾乎什麼都沒有,現在我們有了相當大的生產能力。」
SpaceX星際飛船概念圖
「我們正在快速製造越來越多的飛船,我們很快就會開始生產助推器,」在電話會議上,馬斯克表示,開發星際飛船的成本估計在50億美元左右。