SpaceX公司正處於開發下一代運載火箭的早期階段。該公司正在開發星際飛船將有能力運送數百名乘客到月球和火星。這家航空航天公司的目標是在2023年之前準備好一艘可以載人的星際飛船。
SpaceX星際飛船渲染圖
而該公司星際飛船的第一位私人乘客將是日本時尚企業家前澤友作,他夢想著進行一次繞月航行。他購買了SpaceX星際飛船的首次載人航行船票,以支持SpaceX公司的星際飛船開發。
現在,SpaceX公司正在德克薩斯州博卡奇卡海灘(Boca Chica)製造並測試多種不鏽鋼結構的星際飛船原型機。今年,兩艘編號為SN5和SN6的原型機在8月初和9月初分別進行了150米的低空飛行測試,僅依靠一個猛禽發動機。
星際飛船原型機SN6成功試飛150米
下一次試飛將由星際飛船原型機SN8進行,它將是第一個的嘗試高空試飛的原型機。與之前的原型機不同,SN8飛行至6萬英尺(20公裡)的高空,而它也將由三臺猛禽發動機提供動力。
9月22日,星際飛船原型機SN8被移出了組裝大樓
SpaceX的首席工程師兼執行長埃隆·馬斯克預計,在將一艘星際飛船送入軌道之前,至少要對20艘飛船原型機進行測試。截至今天,星艦SN8、SN9、SN10和SN11原型機正在SpaceX的星際飛船工廠同時進行組裝。如果SN8失敗,SN9和SN10緊隨其後。正如馬斯克所說的那樣,「高生產率允許快速迭代」。
與此同時,過去幾周,SpaceX在德克薩斯州南部的團隊正準備對一艘編號為SN7.1的星際飛船測試艙進行「爆裂測試」。工程師將故意使測試箱達到極限以評估其合金鋼的強度。
9月7日,SN7.1被運往測試場
在即將到來的增壓測試中,工程師們將用低溫液氮填充星際飛船原型機SN7.1燃料箱,這將使結構處於非常低的溫度,同時模擬器將使燃料箱在測試過程中受到壓力和震動。測試將給不斷給測試箱體加壓,直到原型機SN7.1爆裂。
之前的星際飛船原型機都是由301不鏽鋼製成的,而這個水箱的特點是由SpaceX特製的304L不鏽鋼構成,通過不斷的測試,將為工程師們建造未來軌道級星際飛船尋找方向。該公司正在開發自己的混合不鏽鋼合金材料,這些破壞性測試為SpaceX的合金製造提供了極具價值的一手數據。
SN7.1等待測試
上周,工程師們進行了一系列驗證測試,以評估這個「圓頂罐」的強度。今天,在博卡奇卡的SpaceX團隊對該原型機進行了一些額外的測試。
根據幾小時前在發射臺拍攝的現場視頻顯示,昨天SN7.1正在測試,這表明燃料箱裡裝滿了液氮。測試窗口將在幾個小時後關閉,但故意的爆裂測試還沒有執行。
如果SN7.1的燃料箱沒有爆裂,SpaceX可能會在9月23日晚進行破壞性測試,測試窗口從晚上9點開始,到9月24日早上6點結束。