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探測者說：發射系統的改進和創新技術（例如在太空應用中使用現成的商用技術）正在降低成本，而各種各樣的傳感器帶來了更高的空間解析度、更高的時間節奏和更豐富的光譜覆蓋範圍。降低成本和增強功能的結合釋放了全新的NewSpace生態系統。
太空衛星的進步
1999年1月：加利福尼亞州立理工大學和史丹福大學的兩位教授開發了一種小型太空飛行器的概念，使全世界的學生和研究人員能夠進行太空探索。
2003年6月：世界首批6枚立方體衛星被德國的Eurockot運載工具從俄羅斯的普列塞茨克發射場送入軌道。
2014年1月：Planet Labs是一家由美國國家航空航天局（NASA）的三名前工程師創立的加利福尼亞公司，從國際空間站發射了33顆立方體衛星。
2017年2月：印度空間研究組織在單個火箭上發射了創紀錄的104顆衛星。合併後的有效載荷約為1,380千克，由五個不同國家的101個納米衛星組成，其中88個來自美國的Planet，與傳統的校車大小的衛星（耗時數年建造和數百萬美元的投資）相比，每顆行星的重量都與單個麵包差不多，這開創了地球觀測的新紀元。
Planet擁有超200顆軌道上的衛星，並且每天能夠監視整個地球1次，這迫使業界重量級的Maxar（以前稱為DigitalGlobe）進入小型衛星業務。Maxar目前正在建造WorldView Legion，這是一個由許多小型衛星組成的星座，它將取代其三顆最古老的衛星（WorldView-1、2、GeoEye-1），首次發射定於2021年初。
自2014年以來，世界各國已經發射了數百顆小型衛星。曾經的利基市場如今已成為一個蓬勃發展的行業，預計2018年至2027年之間發射的小型衛星數量在6,500-7,000枚之間。
這些進步不僅促進了創新並使空間訪問民主化，而且還意味著可以輕鬆獲得大量數據。發射系統的改進和創新正在降低成本，而各種各樣的傳感器帶來了更高的空間解析度、更高的時效性和更豐富的功能。成本降低和能力增強的結合，為地球觀測帶來了無數的機會（如監測汙染、農業、跟蹤商業運輸、預防/管理災難）。
除了政府的大力推動之外，企業家埃隆·馬斯克（Elon Musk），理察·布蘭森（Richard Branson）和傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）以及風險投資家的投資激增，為該行業提供了急需的人才。根據太空天使的報告，2019年前兩個季度，全球有近30億美元的股權資本投資於太空公司。自2009年以來，476家航天公司的累計投資總額達到223億美元。
中國、歐洲、美國、日本、印度：發射衛星，拯救天氣！
新技術開啟新視野
長期以來，光學成像受益於更小、更便宜的太空飛行器。現在，湧現出許多勇敢的太空初創公司，它們進入了合成孔徑雷達（SAR）的利基市場。
自1970年代以來，NASA就一直使用合成孔徑雷達，但直到最近，美國才開始允許其用於商業。2015年，總部位於阿靈頓的XpressSAR成為第一家獲得美國商務部許可經營私人、商業、天基SAR遙感系統的美國公司。第一顆XpressSAR衛星將於2022年發射。
總部位於維吉尼亞州赫恩登的HawkEye 360尋求一種全新的地理空間數據層，該層是一種前所未有的創新方法，該層是商業上從未有過的——射頻發射的精確映射。技術的進步使該公司能夠部署首創的編隊飛行衛星商業星座，這些星座可以通過三角測量識別並獨立地定位地球上廣泛的RF信號。目前，該公司擁有3顆在軌衛星，這是由SpaceX Falcon 9於2018年12月發射的，每顆都能在144 MHz至15 GHz的大部分頻率範圍內進行調諧。這些低地球軌道衛星位於太陽同步的極地軌道中，它們的大視野使一天中多次探測到地球上每個點的RF信號成為可能。
新的應用領域
當前，對以人工智慧為動力的地球觀測的大部分需求來自國防、政府和人道主義組織。EO數據可用性的大量湧現帶來了更深刻的見解；數據分析和服務交付方面的改進，開闢了全新的應用領域。
例如，除了傳統用戶外，主要城市、港口、運輸路線、關鍵基礎設施也存在商機。
ICEYE當前的客戶群是已經熟悉SAR數據並且需要更多數據的數據用戶。例如保險、金融部門。
Satellogic正在為林業、農業、能源、金融、保險、製圖、關鍵基礎設施等領域開發解決方案。高解析度和高頻衛星數據可用於繪製土地使用圖並監控基礎設施、跟蹤農業發展並快速響應自然災害、監控邊界和沿海水域、評估農作物的健康狀況和自然資源生產、跟蹤經濟活動。
追蹤「黑船」（從事諸如走私或非法捕魚等活動的船隻）是HawkEye 360希望瞄準的區域。它還能夠在災難發生後快速評估通信基礎設施。
ICEYE還與Spire（一家擁有84顆在軌人造衛星的數據和分析公司）合作，以探測黑暗船隻和海上非法活動。據估計，非法捕撈的經濟價值每年超過230億美元，這種夥伴關係將使追蹤涉嫌販運武器、毒品和人口的船隻的準確性達到新的高度。
Satellite Vu正在開發一種雙重用途的解決方案，該解決方案將使用高價值數據幫助解決城市熱島（UHI）的禍害，這將使商業部門能夠分析其對UHI的影響以及如何減輕其影響。可以將這些數據與其他數據源融合，以生成智能城市（也稱為「數字孿生」）的計算機模型。熱圖可以幫助確定碳足跡、能源浪費以及對建築物周圍環境的影響。
Rezatec是總部位於英國的地理空間數據分析公司，將數據科學應用於衛星圖像和其他地理空間數據，為擁有和運營高價值、分布式土地資產的客戶提供基於雲的複雜分析。其客戶主要為水利、農業、林業、基礎設施等垂直市場的行業領導者，這些市場使用數據服務來提高利潤率、增強競爭優勢和優化資產管理。
譯自 Anusuya Datta 英文原著，原著發表於 GeospatialWorld 。
本文由百家號作者探測者科技編譯
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