「食肉植物」豬籠草吃蟲子眾所皆知，但其「嘴唇」即口緣區，在溼潤環境下，不需要外部能源推動即可輸送液體的奇特現象，被北京航空航天大學和中科院理化所研究團隊發現。合作團隊還通過解析豬籠草「嘴唇」的微觀結構，揭示豬籠草「油嘴滑蟲」液膜自動搬運液體、致使昆蟲無法駐足而滑落入籠的機理，並建立了液膜輸運的理論計算模型。該研究4月7日在線發表於《自然》。
2013年，中科院院士江雷和北京航空航天大學教授張德遠、陳華偉共同對豬籠草「嘴唇」的微觀結構與功能及其成分之間有何種關聯，展開了研究。實驗中，研究人員發現，豬籠草「嘴唇」具有連續搬運能力是其保證溼滑、讓昆蟲類動物站不住腳的根源。在此基礎上，合作團隊模擬豬籠草口緣區表面結構進行了壓印成形，成功複製了豬籠草口緣區的工作機制，使生物功能轉移製造成為現實。並對這一現象進行了數學分析計算和模型建立，使人類廣泛應用豬籠草「嘴唇」的功能成為可能。
「仿生研究的最終目的在於應用。豬籠草口緣區輸運的是水，人類若想應用這種生物功能，需要運送的除了水，還可能是油，或其他液體物質的輸送，這就需要建立理論基礎。」江雷指出。
審稿專家認為，該研究令人興奮的是，借鑑生物的精美設計，人類可巧妙地創建非常規工程解決某些難題。雖然這樣的工程難以推測出形貌，但新的解決方案已閃耀著光芒。
豬籠草口緣區這種無功耗的微量輸運，勢必為人類在節約動力能源方面發揮諸多想像。若應用於農業生產的滴灌，包括提取地下水，將可節約大量電力能源。
陳華偉告訴記者，利用這種無外部動力輸運方式能使水在水平方向上長距離搬運，原理上可無限度延伸。
張德遠說，外科手術中軟組織常常黏刀，手術刀在切割幾次後，就需要進行清洗，不僅延長了手術時間，更影響了手術的精準性。研究人員效法豬籠草「嘴唇」謀求解決手術粘刀問題，在手術刀上應用類似豬籠草「嘴唇」的滑膜，將有可能讓手術刀在切割中不再粘連軟組織。目前，相關技術合作團隊已申請專利。
（原載於《中國科學報》 2016-04-12 第1版 要聞)