美國總統歐巴馬9日籤署行政命令,宣布解除對用聯邦政府資金支持胚胎幹細胞研究的限制。美國專家和媒體認為,此舉主要源於三大因素。
一、履行競選承諾。歐巴馬在競選總統時就表示,胚胎幹細胞的醫學應用前景非常廣闊,他強烈支持拓展胚胎幹細胞研究,布希政府的胚胎幹細胞政策妨礙了美國有關科學家的工作,也削弱了美國與其他國家在幹細胞研究領域競爭的能力。
歐巴馬上臺前曾指出,他將通過一項總統令取消布希的相關限制命令。因此,美國專家和媒體對歐巴馬的舉動並不感到意外,認為取消這項限制只是時間早晚的問題。
二、改變布希政府以政治幹預科學的政策。布希政府任內發生了多起以政治壓制科學的事件,其對科學決策的幹涉讓許多科學家深感痛心。例如,「關心核問題科學家聯盟」去年4月份公布的一項調查顯示,在美國環境保護署工作的科學家中,超過半數的人承認他們在進行科研時曾受到美國有關部門的政治幹預,回答問卷的科學家中有半數認為,這種幹預行為是「經常性或隨時存在的」。
歐巴馬一直強調,政府的決策應該基於最可行且具有科學有效性的證據,而不是某些官員的意識形態偏見。美國科學界的主流觀點認為,胚胎幹細胞是極有前景的研究領域,有望找到攻克人類諸多頑疾的新療法,但在這一問題上,布希政府奉行的是以政治壓制科學的政策。
正如美國幹細胞研究專家、密西根大學幹細胞生物學中心主任肖恩·莫裡森所說,在國際胚胎幹細胞研究蓬勃發展且美國大部分民眾支持胚胎幹細胞研究的大背景下,歐巴馬的舉動表明「科學政策應建立在科學基礎之上」。
三、促進美國在胚胎幹細胞研究領域的發展。近年來,由於無法得到足夠的研究資金,美國越來越多的胚胎幹細胞研究人員轉向別國尋求發展,美國在這一研究領域也有些落伍。歐巴馬力圖在改善民眾健康上有所作為,其對具有重要醫療潛力的幹細胞研究自然不會放棄。
不過,也有科學家認為,這項政策短期內不會給美國胚胎幹細胞研究帶來顯著改觀,因為美國國家衛生研究院還需要時間制定該國人類胚胎幹細胞研究的倫理規範,並確定用聯邦政府資金何時以及通過何種方式資助胚胎幹細胞研究。
此外,美國現有法律仍禁止用聯邦政府資金製造人類胚胎幹細胞,也就是說用非聯邦政府資金製造的胚胎幹細胞在被研究時才有可能得到聯邦政府資助。(據新華社電)