在「二十四史」中，女性往往出現在《后妃傳》。而《后妃傳》在列傳中多是排在第一章。這樣的安排自然不是巧合。後宮女子雖是古人眼中幹不出什麼大事業的女子，卻有著不低的社會身份，因而能排在一眾文臣武將之前。但有些女子，列傳排在此處卻是真正的妥理所應當，譬如遼朝蕭太后。
一、《遼史》裡的攝政太后
如果你打開《遼史·后妃傳》，你會驚奇地發現放眼望去皇后好像都是「蕭氏」。不過我們要聊的蕭氏，是「景宗睿知皇后蕭氏」，也就是「諱綽，小字燕燕」的北府宰相蕭思溫的女兒蕭氏。
遼穆宗應 歷十九年（969）二月，不得民心的穆宗被侍從刺殺。隨後在眾人的支持下，遼世宗次子耶律賢繼位，即為遼景宗，改元保寧。而支持景宗繼位的蕭思溫，不久後也得到回報：女兒蕭氏被選為貴妃。同年，蕭氏又晉升皇后。兩年多後，蕭氏生下將來繼位為遼聖宗的耶律隆緒。
有一個為政賢明的丈夫，有一個手握大權的父親，有一個親生的嫡長子兒子，蕭氏看起來已經是妥妥的「人生贏家」。但好似老天就是不願意看到有人諸事順遂。乾亨四年（982），三十五歲的景宗英年早逝。整個遼國的重擔，一下子就落到蕭氏和耶律隆緒這對「孤兒寡母」身上。
二、惡毒奸詐的蕭太后
對這位不到三十就攝政的遼朝太后，描寫楊家將故事的各式演義小說可謂是惡意滿滿。以對蕭氏的醜化最典型的《北宋志傳》為例，作者就為了凸顯楊家將的「無敵」而將蕭氏描繪成一個愚昧狠毒的「經典反派」。
在第三回中，作者通過兩個完全虛擬的遼國大將之口，稱蕭氏攝政是她設計了皇帝，由此才篡奪了大權。而在第四十至四十三回中，通過極大地誇張宋遼之間的戰爭，作者又把蕭氏描寫成一個膽小怯懦，事事全聽大臣安排的小女人。
先不說《北宋志傳》塑造的蕭氏是不是一個前後矛盾的人物。就是書中用來凸顯蕭氏之醜惡的角色和情節，大多是史無所載的想像內容。因而楊家將的故事雖是婦孺皆知，但將這些故事中的蕭太后直接等同於歷史上的蕭氏，無疑也是不恰當的。
三、真正的政治女強人蕭太后
如果楊家將故事中的蕭太后是假的，那歷史上真實的蕭氏又是怎樣一個人呢？其實《遼史》的總結很到位：「後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。習知軍政，澶淵之役，親御戎軍，指麾三軍，賞罰信明，將士用命。聖宗稱遼盛 主，後教訓為多。」
當年景宗英年早逝，其實並不算非常突然。雖然是驍勇善戰的契丹人的君王，景宗其實一直都體弱多病。在冊封蕭氏為後之後，這位精明的帝王就開始主動讓蕭氏參政，以幫自己減輕工作壓力。也正是因為蕭氏在景宗去世前就已經有了從政經驗，後來不滿三十的她才能在眾人的支持下，成功奉景宗遺詔攝政。
而在輔佐景宗、攝政，乃至後來還政於聖宗期間，蕭氏的政績完全超越了中國歷史上的不少帝王。對於人才選用，蕭氏不僅做到了不拘小節而首重才能，更做到了與臣僚交心，甚至多次親自前去臣僚家慰問。對於奴隸和賦稅，蕭氏一面削弱遼國社會的奴隸製成分，一面大度減輕百姓的賦稅，甚至創造性的「以異地搬遷脫貧一批」。對於文化教育，蕭氏模仿唐制，大力推行儒學教育和科舉……在蕭氏不斷推行利國利民的政策以後，一些居住在宋遼邊境地區的宋人竟然都主動搬遷至遼國。
史家評價說，蕭氏是推進了遼國封建化進程的關鍵人物。蕭氏本人非常仰慕中原漢文化，再加上遼國確實需要更先進的中原文化來發展自身，這便才有了她推行的影響遼國歷史進程的種種漢化政策。而站在更大的民族融合的角度，蕭氏的舉措無疑為南北的融合添上了濃墨重彩的一筆。
此外，遼統和二十二年（1004），蕭氏還與聖宗一道親徵，並最終迫使北宋與其籤訂了澶淵之盟。雖然站在中原政權的角度，此城下之盟是一種恥辱。但不可否認的是，這份協定為遼與宋帶去了持續百年的和平。如果沒有這份協定，我們常說的北宋經濟繁榮、科技文化發達，就極有可能只是美好的祈願。
因而雖說站在中原漢人政權的立場上，「小說家」們抹黑蕭氏有他們的理由。但蕭氏本人，尤其是她的功績，不應因此而被人遺忘，甚至還被反過來指責。蕭氏在生前有「群臣鹹竭其忠」，在身後也應當得到尊重。