抗日戰爭時期，由於戰前中國工業發展嚴重不足，以致國防與工業化的日本相比差距明顯。雖然國民政府仍不惜以大量外匯向各大列強購入戰機以充實空軍，但由於彼時航空工業正快速發展，航空委員會竟停止補充新機，而將專款存入銀行吃利息，以圖等開戰全部購入新機。
然而日本開始侵略中國後，國際願售新機者寥寥，少量進口機型也難以形成戰鬥力，其中多數新型飛機甚至難以維持一定的妥善率。而對面日本已有數千架國產飛機，且能自產各型飛機。這樣的情況使得「宋美齡的空軍」難以奪取制空權，並使得日軍轟炸機多次成功轟炸我國民眾。
雖然空軍力量居於劣勢，但有膽識的空軍飛行員們，也憑藉著數量稀少，但也不算很落後的「重型轟炸機」（區別於以往非專業的偵查轟炸機），展開反擊。下面就讓我們初初的盤點一下...
馬丁139WC轟炸機
十四中隊徐煥升遠徵日本時的座機1403號——馬丁139WC轟炸機
雖然當時的中國空軍只有數量有限的重型轟炸機，但來源仍然五花八門。其中最有名的應該就是曾經「紙片轟炸」日本本土的馬丁139WC型轟炸機了。馬丁139WC型是美軍B-10轟炸機的外銷型。雖然在中國空軍手上成功地執行了向日本本土空投傳單的任務，但其在世界大戰中的總體表現平平。
中二的亨克爾-111A
注意機尾的「中二」兩字
其次是進口自德國，也是德軍二戰標誌性的亨克爾-111A型轟炸機。當時購得的是極初期驗證型轟炸機，由於性能不達標而被德軍拒收。關鍵設備被德方拆除後出口以換取外匯，淞滬會戰初期轟炸了日軍司令部等目標，返航時受到孔祥熙和宋靄齡等人熱烈歡迎。
義大利各型戰機
義（義大利）制S.M.81中型轟炸機，國軍序列墜毀後的罕見照片
另一種則是義大利的S.M.81B。前文中亨克爾-111的三機編隊遭遇日機，墜毀迫降各一，剩下的一架和由備件組成的組裝機在一次返航時，一機遭到實習學員駕駛的霍克三誤擊墜毀，六名機組全員犧牲。共同編隊的三架SM.81B（一原裝進口，兩國產仿製）由於不熟悉宜昌機場地形在38年2月先後失事墜毀。
義（義大利）制S.M.72中型運輸/轟炸機(1002)與義制CA.111型(905)
早在1935年，義大利政府就派一名專員駕駛改造的豪華型SM.72客機飛抵中國，「進獻」蔣介石，該機隨後成為蔣夫人專機。受到同樣命運的也有CA.111型，1934年單架由義大利著名飛行家駕駛來華，進獻蔣氏。隨後蔣命人於各渠道採購了共計十餘架同型機，罕有作戰記錄。德國著名的Ju.52客機命運相似，一度為蔣氏專機。
大放異彩的蘇式轟炸機
1942年1月22日，中國空軍第1、2大隊的18架SB-3型轟炸機在飛虎隊P-40護航下由雲南起飛轟炸日佔河內機場
接下來談一談在抗戰初年大放異彩的蘇聯援華航空隊飛機。第一種是由於名字而被中國網友頻頻調侃的SB-2/3型快速轟炸機。SB-2/3型快速轟炸機曾一度僅憑速度便把追擊的日機甩開千裡之外，還在蘇聯援華航空隊飛行員的大力支援下遠程奔襲了臺灣松山機場。不過這並非蘇聯轟炸機最輝煌的戰績。
接替SB-2的是更新的DB-3轟炸機，數量僅有24架。卻曾以9架編隊，攜帶9噸炸彈，以一架輕傷的代價摧毀了日軍武漢王家墩上停放的40架日機，炸飛了機場指揮官，後來成為日本航空本部長（海航老大）冢原二四三的左手。值得一提的是一周後又是20架DB-3空襲了同一個機場，炸毀100多日機！
著名的庫裡申科大隊長犧牲時就是駕駛的DB-3式轟炸機。後來由於一次失誤導致十餘架DB3迷航迫降，戰鬥力頓失大半。同時由於唯一能跟得上的伊-16戰鬥機無法在新銳零戰面前提供護航，DB-3等轟炸機隨後雖然還偶有執行任務，炸毀一些日軍常規目標外，已幾無大作為。
除此之外，蘇聯還曾以高於內部價50%左右的價格，在國民政府的苦求下向中國出售了六架自己最犀利的TB-3重型轟炸機。蘇軍曾以該機夜間轟炸柏林，而傳說民國空軍試圖以該機遠徵富士山。不過由於情報洩露，被日軍突襲機場，毀損大半，轉而同義制運輸機執行後方運輸任務。
美制B-25
蘇軍飛機到此為止，接下來是美國飛機的主場。僱傭軍性質的飛虎隊本身並無轟炸機，而直到美軍第十四航空隊到來為止，中國空軍才得以到印度換裝B-25等機型。B-25主要活躍於抗戰後期以及內戰全程中。B-25戰力強大，但陸軍仍然連連失利，以至B-25必須放棄前線機場並轉至後方機場。