研究人員預測，美國東北大陸架上具有商業意義的美國龍蝦和扇貝的棲息地將發生重大變化。他們使用了一套模型來估計物種在水溫升高時將如何反應。研究人員認為，在未來的幾十年中，美國龍蝦將進一步向近海移動，扇貝將向北轉移。
該研究的結果最近發表在《多樣性和分布》上。他們提出了漁業管理方面的挑戰，因為變化可以將種群移入和移出固定管理區域。當前管理區域內的棲息地也將發生變化-有些會顯示物種增加，有些會減少，而另一些則沒有變化。
東北漁業科學中心生態系統動力學與評估處漁業生物學家文森特·薩巴（Vincent Saba）表示：「種群分布的變化會影響魚類和貝類的捕獲地點，以及隨著時間的流逝，誰可以獲取它們。」研究。「美國龍蝦和扇貝是整個美國最具經濟價值的兩種單一種類漁業。它們對東北沿海社區的經濟和文化福祉也很重要。對它們的分布和豐度的任何改變都會具有重大影響。」
Saba及其研究同事使用了一組物種分布模型和高解析度的全球氣候模型。他們預測了氣候變化可能對美國東北部大陸架大型海洋生態系統中兩個物種的合適棲息地產生影響。該生態系統包括緬因灣，喬治銀行，大西洋中部海岸線和新英格蘭南部的水域。
高解析度的全球氣候模型被稱為NOAA的CM2.6。它對整個生態系統的未來海底溫度和鹽度狀況做出了預測，並確定了這兩個物種將在何處發生適宜的棲息地。CM2.6模型由位於薩巴州新澤西州普林斯頓的NOAA地球物理流體動力學實驗室開發。
為了減少模型預測中的偏差和不確定性，研究小組使用了近岸和近海漁業獨立的拖網調查數據來訓練棲息地模型。這些數據是從1984年至2016年在廣泛地理區域的多次調查中收集的。該模型將這些信息與歷史溫度和鹽度數據結合在一起。它還結合了80年的預期底部溫度和鹽度變化，以應對高溫室氣體排放的情況。在這種情況下，大氣中的二氧化碳每年增加1％。
美國龍蝦是大型的活動性動物，它們會遷徙以尋找最佳的生物學和物理條件。海扇貝是雙殼軟體動物，主要是久坐的，尤其是在成年期。兩種物種都受到水溫，鹽度，洋流和其他海洋學條件變化的影響。
預計未來80年的變暖表明，緬因州海灣的深海地區變得越來越適合龍蝦棲息地。春季，長島峽西部和新英格蘭南部地區羅德島以南的地區表現出生境適宜性。這種適合性在秋天下降了。在這些南部地區，溫暖的水域導致近幾十年來龍蝦漁業的顯著減少。
海扇貝分布呈明顯的北移趨勢，大西洋中部，新英格蘭南部和喬治銀行地區的棲息地適宜性下降。
薩巴說：「這項研究表明，由於氣候變化而導致的海洋變暖將對生態系統的南部龍蝦和扇貝漁業造成壓力，並繼續使扇貝和龍蝦生境進一步收縮到北部地區。」 「我們的研究僅關注海洋溫度和鹽度，但是其他因素，例如海洋酸化和捕食的變化也會影響這些物種。」
Saba補充說：「像本研究中開發的那樣，整體建模方法可以通過提高調查工作的有效性和股票評估模型的精度來促進龍蝦和扇貝的評估。」 「這也為建立這兩個有價值的物種的長期適應性管理計劃提供了關鍵的一步。」