澳大利亞麥格理大學應用生物科學學院的研究人員本周在《科學報告》（Scientific Reports）上發表的一項新研究表明，昆士蘭果蠅可以通過嗅覺檢測出周圍潛在的捕食者的存在。令人難以置信的是，這項研究還發現，昆士蘭果蠅還會根據這種檢測來改變自己的行為，對不同的捕食者採取特殊的逃避方式。
這就好比一個嗅覺特別靈敏的人，能夠通過嗅覺判斷藏在附近的敵人的身高體重、戰鬥素質和所持的武器，並根據這些信息來躲避敵人的攻擊。如果真的有這樣的人存在，那麼我們可以說他是有「超能力」的。
在這項研究中，研究人員把昆士蘭果蠅放置在一個密閉的環境中，然後向裡吹入經過過濾的空氣（含有某些昆蟲的氣味）。這樣，就能讓昆士蘭果蠅暴露於四種不同的捕食者（三種蜘蛛和一種螞蟻）和一種非掠食性昆蟲的氣味中。研究人員隨後觀察了昆士蘭果蠅的四種關鍵行為：運動、覓食、產卵和交配。每一種行為都是昆蟲適應的必要條件。
觀察結果表明，在在捕食性昆蟲氣味的威脅下，昆士蘭果蠅的覓食、交配和產卵活動明顯減少。這些活動對昆蟲的生存至關重要，因此嗅覺信號的影響值得注意。捕食性昆蟲的氣味也顯著地影響了昆士蘭果蠅的運動，根據種類的不同，其運動速度有增加有減少。研究人員認為，這可能是由於捕食技術的不同，速度的降低有利於躲避夜間的捕食者，而白天的捕食者則相反。
研究人員還特別指出，「我們實驗中使用的昆士蘭果蠅以前從未接觸過捕食者，這表明行為反應必須是天生的，而不是後天習得的。」
對果蠅的研究有助於人們了解果蠅和其他昆蟲之間的相互作用，這些發現有可能影響人們對果蠅的管理方式——因為果蠅對於很多以農業為生的人來說是害蟲。果蠅對某些地方的農業常常是一個巨大的威脅，每年都造成了高達數億美元的損失，因此對果蠅的研究有助於在維持生態可持續的前提下減少這些損失。
著名的生物學家菲爾·泰勒教授（Professor Phil Taylor）非常認同這些研究結果，他說：「果蠅可以聞到氣味並對敵人做出反應，而不必接觸，這一想法非常新穎。這在以前的任何物種中都沒有發現，是我們理解果蠅與其敵人之間關係的一個重大進步。」