一個視頻遊戲正在幫助研究人員多深入了解體型「嬌小」的植絨椋鳥,如何讓捕食者陷入困境。近日,相關論文發表於《皇家學會開放科學》。
每年冬天,椋鳥都會成群結隊地飛往溫暖的英國以躲避寒冬。通常,成千上萬隻植絨椋鳥會聚合在一起,形成規模壯大的鳥群。這種椋鳥群具有迷惑性且能有規律變化,擺出風格各異的造型。
有的人認為植絨椋鳥成群結隊是為了嬉戲或者交流,但最主要的原因還是出於生存的需要。一直以來,研究人員懷疑這種龐大的鳥群,能讓獵鷹等捕食者更難以捕捉到鳥陣中的個體,某種程度上利用了人們所說的「混淆效應」。
現在,研究人員從人類獵人身上分析了這種效應。科學家使用3D電腦程式模擬了椋鳥群,並讓25位玩家充當飛行的獵鷹,以分析捕食者如何瞄準和追逐這些虛擬植絨椋鳥。而且,研究人員對植絨椋鳥飛行模式的模擬基於採集的現實椋鳥群的數據。
研究結果證實了這種小鳥使用了「混淆效應」:虛擬椋鳥群規模越大,捕食者就更難瞄準和捕捉單只鳥。因此,有時待在擁擠的人群中,可能並不是壞事。(來源:中國科學報 唐一塵)