在分類學上，脊椎動物共分哺乳綱、鳥綱、爬行綱、兩棲綱、魚綱和無鄂鋼。屬於脊椎動物的有害生物，基本上在哺乳綱，尤其是齧齒木和兔形目，少數為食蟲目。哺乳綱動物即通常所稱的獸類，其分類特徵是體型及其大小、身體各部位的比例、毛色、頭骨和牙齒的結構及其他的骨骼形態等。和昆蟲綱一樣，目以下的分類，也為科、屬、種。
1. 齧齒目
鼠類是齧齒目動物，其形態特徵是：之、趾具爪，前肢不呈翼狀，若肢間有飛膜，其指正常，且肢間無翼膜；體被毛或刺；門齒強大，鑿狀，無犬齒；上門齒1對。牙齒形狀是區分，齧齒目與兔形目、食蟲目以及食肉目動物的主要特徵。
2. 兔形目
其形態特徵與齧齒目主要區別是：上門齒有2對，且前後重疊排列。
3. 食蟲目
體型大小與鼠類相似，其主要形態特徵是：指、趾具爪；前肢不呈翼狀；體被毛或刺；門齒不呈鑿狀，有犬齒；中央門齒大於其餘門齒，多數也大於犬齒；體型似鼠，尾毛短而稀，鼻吻部延長，明顯超過下唇。
4. 食肉目
在食肉目動物中，有的體型與鼠類相似（如鼬類），相互區分的主要特徵是：鼬類有犬齒，發達；中央門齒小於兩側門齒與犬齒。鼠類則均無犬齒。