比熱容的單位是複合單位。
在國際單位制中，能量、功、熱量的主單位統一為焦耳，溫度的主單位是開爾文，因此比熱容的國際單位為J·kg-1 ·K-1，讀作「焦[耳]每千克開[爾文]」。國際單位或為J/(kg·℃），讀作「焦[耳]每千克攝氏度（[]內的字可以省略。）
常用單位：J/(kg·℃）、J/(g·℃）、kJ/(kg·℃）、cal/(kg·℃）、kcal/(kg·℃）等。注意攝氏度和開爾文僅在溫標表示上有所區別，在表示溫差的量值意義上等價，因此這些單位中的℃和K可以任意互相替換。例如「焦每千克攝氏度」和「焦每千克開」是等價的。
設有一質量為m的物體，在某一過程中吸收（或放出）熱量ΔQ時，溫度升高（或降低）ΔT，則ΔQ/ΔT稱為物體在此過程中的熱容量（簡稱熱容），用C表示，即
用熱容除以質量，即得比熱容
對於微小過程的熱容和比熱容，分別有
因此，在物體溫度由T1變化到T2的有限過程中，吸收（或放出）的熱量
一般情況下，熱容與比熱容均為溫度的函數，但在溫度變化範圍不太大時，可近似地看為常量。於是有
如令溫度改變量
則有:
這是中學中用比熱容來計算熱量的基本公式。
在英文中，比熱容被稱為：Specific Heat Capacity(SHC）。
用比熱容計算熱能的公式為：能量=質量×比熱×溫度變化
可簡寫為：Energy=SHC×Mass×Temp Ch，
與比熱相關的熱量計算公式：Q=cmΔT 即Q吸（放）=cm(T初-T末） 其中c為比熱，m為質量，Q為能量熱量。吸熱時為Q=cmΔT升（用實際升高溫度減物體初溫），放熱時為Q=cmΔT降（用實際初溫減降後溫度）。或者Q=cmΔT=cm(T末-T初），Q>0時為吸熱，Q<0時為放熱。
比熱容的計算公式一般為
c表示比熱容.
m表示物體的質量
to表示物體的初溫
t表示物體的末溫
(△t:物體變化溫度，即t-t0)
這是用來計算物體溫度升高時的公式。若物體降低時，則是用物體的初溫度減去末溫度。即。
比熱容的計算公式也寫作
在實驗過程中，液態水的定壓比熱容經常會被用來計算吸收或放出的熱量，水作為最常見的物質，它的比熱數據較易獲得，當實驗要求精度不高時，可近似認為常壓下水的定壓比熱為4.2kJ/KG.℃,
下面給出在不同壓力，不同溫度下的液態水的定壓比熱容Cp的數據 （單位：KJ/（Kg·℃））
(△t:物體變化溫度，即t-t0)
這是用來計算物體溫度升高時的公式。若物體降低時，則是用物體的初溫度減去末溫度。即。
比熱容的計算公式也寫作
在實驗過程中，液態水的定壓比熱容經常會被用來計算吸收或放出的熱量，水作為最常見的物質，它的比熱數據較易獲得，當實驗要求精度不高時，可近似認為常壓下水的定壓比熱為4.2kJ/KG