將北極海冰的減少量與南極海冰增加量進行整合之後,可以發現自1979年以來,全球海冰面積正以平均每年約35000平方公裡的速度減少,換句話說,每年減少的海冰面積比美國馬裡蘭州還大。
自1979年有衛星記錄以來,南極洲周圍的海冰面積一直在增加,2014年9月19日達到了新的記錄,超過2000萬平方公裡。不過,相比北極海冰的迅速減少,南極海冰的增加趨勢就不值一提了。這張圖片顯示的是衛星在2013年觀測到的南極海冰面積最大時的範圍。全球海冰通常在10月時面積達到最大,主要歸功於此時南極海冰達到面積最大值。
1979年10月南極海冰的範圍。
新浪科技訊 北京時間12日消息,據國外媒體報導,美國航空航天局(NASA)的一項新研究發現,過去數十年來南極海冰的增加並不足以抵消加速減少的北極海冰。整合兩極的數據可以看到,全球海冰面積正以平均每年約35000平方公裡的速度減少,換句話說,每年減少的海冰面積比美國馬裡蘭州還大。
「儘管去年九月,南極海冰面積達到了新的最大記錄,但全球海冰依然在減少,」研究作者、NASA戈達德太空飛行中心的氣候科學家克萊爾·帕金森(Claire Parkinson)說,「這是因為北極海冰消失的速度遠遠超過了南極海冰增加的速度。」
帕金森在研究中採用的是來自NASA和美國國防部的衛星微波數據。該研究發表在2014年12月的《氣候雜誌》(Journal of Climate)上。帕金森將自1978年11月到2013年12月之間每個月的北極和南極海冰面積相加,獲得每個月全球的海冰面積。分析結果表明,在超過35年的時間內,全球海冰面積呈現出每個月不斷遞減的趨勢,即使是在北極和南極海冰達到最大面積的時期。
除此之外,全球海冰面積減少的速度也在加快:在研究時期的前半段(1979至1996年),海冰面積每年減少約21500平方公裡;而在後半段(1996至2013年),每年減少的海冰面積增加了一倍以上,平均約為50500平方公裡,比美國佛蒙特州和新罕布夏州加起來的面積都大。
「這並不意味著海冰減少會一直繼續加速,」帕金森說,「畢竟還是存在限度的。比如,一旦今年夏季北極的海冰全部消失,那夏季北極海冰的減少就不會再加快了。」幾乎整個北極地區的海冰都在減少,而南極海冰的增加在地理上卻不那麼普遍。從1979年到2013年,儘管南大洋大部分區域的海冰都有所增加,但別林斯高晉海和阿蒙森海的海冰卻出現相當程度的減少。這兩個海靠近南極半島,在過去幾十年裡,南極半島的溫度出現了顯著上升。
帕金森的研究還顯示,全球海冰面積的年周期更接近南極海冰,而不是北極海冰。全球海冰面積最小值出現在每年的二月,與南極海冰面積最低值的時間相同;全球海冰面積最大值出現在10月或11月,比南極海冰最大值的出現晚一兩個月。相比之下,北極海冰面積最大值出現在3月,最小值出現在9月。綜合超過35年的衛星記錄,地球每月平均海冰面積最小值為1820萬平方公裡,出現在2月;最大值為2660萬平方公裡,出現在11月。
「人們關注海冰面積減少的原因之一是,海冰具有很強的反射能力,而液態海洋的吸收性很強,」帕金森說,「因此如果海冰覆蓋面積減少,那被反射回太空的太陽輻射就會減少,意味著更多的太陽輻射留在地球系統中,加劇氣溫上升。」
儘管南極海冰面積在增加,但帕金森並不認為這會逆轉全球海冰減少的趨勢。「我認為,從長期來看,南極海冰增加的速度會減緩,甚至反而會開始減少。」 她說,「當我向公眾做演講,或者與一些對此感興趣的人進行交談時,有人會提出,『那好,北極海冰在減少,但南極海冰在增加啊,它們為什麼不能抵消呢?』答案是否定的,它們並不能相互抵消。」(任天)