最近的研究認為,無論我們怎麼做,都無法阻止北極的消融,我們還能找回失去的東西嗎?
北冰洋的冰蓋一直在以如此之快的速度縮小,以至於科學家們預計,在未來幾十年的某個時候,冰層將在夏季的幾個月裡完全消失。
這種變化可能會帶來災難性的後果,不僅僅是對北極熊、海豹和其他依賴冰生存的動物來說。
數千年來,北極冰的白色通過將太陽能反射回太空來幫助調節地球的溫度。
但隨著越來越藍的夏季北極吸收越來越多的能量,它正從行星空調變成加熱器。
冰層的減少已經「對全球氣候產生了深遠的影響,或者說是反饋,這已經在加劇全球變暖,並有可能破壞氣候系統的穩定」。
北極冰層正在迅速減少,事實上,一些科學家認為,我們需要採取激烈的措施來保持世界頂部的白色,不僅僅是試圖減少人類產生的溫室氣體排放。
亞利桑那州立大學的一組研究人員提出了一個可能是巧妙但也是大規模和昂貴的解決方案:他們想要製造更多的北極冰。
這項雄心勃勃的計劃將需要在北極建設和部署數百萬個風力發電的抽水設施,這些設施在冬季將把水從較溫暖的海洋深處抽到較冷的表面,在那裡會結冰,並增加北冰洋海冰的厚度。
讓海水在北極冬季更快結冰的關鍵是從冰層下面抽水,那裡的溫度是零下2攝氏度,而冰層的溫度低於零下30攝氏度。
德施的團隊計算出,在北極冬季,一臺渦輪機將有足夠的風力在0.1平方公裡範圍內將冰加厚1米。
德施是天體物理和行星科學,他在參加關於火星和金星等行星氣候的科學會議時獲得了如何增加北極冰的靈感。
他說:"他們唯一想討論的是減少二氧化碳排放,這當然是必要的,也是最純粹的解決方案。但我意識到,這並不能及時拯救北極的冰,北極是氣候系統中最敏感的部分。我想,我們不能等這些傢伙來解決問題。我們現在需要拯救北極,通過其他方式。「
其他科學家已經提出了大規模的地球工程項目來對抗全球變暖,比如通過將硫酸水滴高高散布到平流層來阻止一些傳入的太陽輻射來模擬火山噴發的影響。
但一些人擔心,對大氣進行修補可能會擾亂天氣模式。
德施認為,想出一個機械的解決方案來製造更多的北極冰更有意義。
他說,他與兩位志同道合的亞利桑那州立大學同事-地球化學家兼海洋學家希拉蕊哈特內特和實驗天體物理學家克里斯多福·格羅皮-就這一主題授課,這些努力最終導致了抽水計劃。
科學家們計算出,沒有必要在整個北冰洋上增加冰。
取而代之的是,如果風力泵分散在北極約10%的地區十年,這至少足以避免災難性的冰川流失。
建造水泵將需要約1000萬噸鋼材,十年後估計將耗資5000億美元。
融資和建設如此龐大的項目可能需要國際努力。
「這些數字很大,[但]也不是不可能的,」德施說。
他和他的同事們計劃設計和測試一種水泵,這種水泵可以在不結冰的大範圍內分散水,並且包括儘可能少的活動部件-並且能夠在北極的冬天生存下來。
德施說:「如果我們能在明年開發出一個原型,然後我們想在實地進行測試,也許是在加拿大的北極地區。」