北極生機勃勃的綠色，是對人類最致命的警告

2020-12-11 敲黑板

文｜黃天然

曾經千裡冰封、白雪皚皚的北極，如今的景觀已起了翻天覆地的變化。


一片鈷藍色的海洋，映襯著綠色植被覆蓋的沿岸土地，北極竟呈現出一片生機勃勃的景象。



然而，這滿目的綠色並不是好消息，而是大自然給出的最嚴厲警告，北極氣候變暖的速度是全球其他地區的兩倍，北極更豐富的植被，正在加速永凍土融化，加速釋放溫室氣體，這不僅會對整個世界造成一系列影響，甚至直接與我們每個人的健康息息相關。


加拿大北部北極苔原生長迅速


永凍土將成溫室氣體主要來源

近年來，北極地區的平均氣溫增幅，一直是全球其他地區的2倍。


這是由於北極地區以海洋為主，海水反照率更小，加上被歐亞大陸、美洲大陸包圍，吸收的熱量不易交換出去，出現了「極地放大效應」。


今年6月下旬，西伯利亞的俄羅斯小村維爾霍揚斯克氣溫飆升至38℃，刷新了30多年來的最高溫度紀錄。


西伯利亞的小孩在河裡遊泳避暑


氣溫變高，也讓永凍土帶的地溫逐年升高。


去年1月，《自然》雜誌刊登的一項研究指出，從2007年到2016年，北極地區永凍土帶的地溫平均上升了0.3℃，西伯利亞地溫更是上升了0.9℃。


動畫顯示西伯利亞西北部今年的氣溫變化


阿拉斯加的愛斯基摩人，甚至無法依靠永凍土層裡的冰窖保存鯨魚、海象和其他肉類，破天荒地用上了冰櫃。


阿拉斯加愛斯基摩人冰窖外的積雪融化，冰窖保存食物已經變得越來越不可靠


在不斷變暖的北極，隨著海冰和永凍土加速融化，不僅會破壞地面基礎設施，加速全球海平面上升，還會釋放出沉睡數萬年的遠古病毒。



但最可怕的影響還不是這些。


北極不僅是受全球變暖影響最顯著的地區，還是控制全球碳排放最至關重要的地帶。


全球土壤儲碳量的三分之一，蘊藏在北極的凍土層中，遠古動植物遺骸冰凍形成的泥炭地富含有機物，二氧化碳和甲烷含量極高。


遠古動植物遺骸冰凍形成的泥炭地


據科學家測算，北極凍土中有約1.6萬億噸的碳，是當前大氣層中碳含量的2倍。


永凍土融化，包裹其中的甲烷和二氧化碳正在快速逸出，而甲烷製造的溫室效應比二氧化碳要大25倍。


一位科學家點燃了被困在阿拉斯加冰蓋之下的甲烷


有研究人員統計，地球每升溫1℃，永凍土釋放出的溫室氣體，抵得上全球煤炭、石油和天然氣生產行業4-6年的排放量。



如果不加以遏制，永凍土中釋放的溫室氣體，將在未來幾十年內成為全球溫室氣體排放的主要來源。


永久凍土融化，土地已經出現坍塌


也就是說，北極正在陷入惡性循環，永凍土中釋放出更多碳，加劇全球變暖，而全球變暖又反過來加速永凍土釋放更多的碳……

茂密植被導致永凍土無法凍結

更糟糕的是，兩件事正在加速永凍土釋放碳的速度。


一是泥炭地無焰悶燒。


正常環境下，北極泥炭地中富含水分，可以防止地表火災蔓延，但近年來的異常高溫，蒸發了泥炭地中的水分，導致其變成一個極度易燃的「大煤球」，可以無焰悶燒長達數月。


去年俄羅斯北部克拉斯諾亞爾斯克發現泥炭地悶燒的情況


泥炭地就像一個極度易燃的「大煤球」


今年6月，北極大火就釋放出了5900萬噸二氧化碳，達到歷史最高點。


今年6月西伯利亞發生罕見大火


二是北極地區植被變化，這也是丹麥奧胡斯大學牽頭的一項最新研究成果。


科研人員結合衛星數據、無人機測量和實地考察，對北極地區植被變化展開長期研究，發現了一個非常糟糕的後果。


過去，生長在北極永凍土上的低矮灌木和苔蘚，通常不會長到膝蓋以上的高度。


但是隨著北極變暖，從積雪融化到下次積雪的間隔時間越來越長，科學家們發現，永凍土上長出了更加茂密和高大的植被。


丹麥奧胡斯大學科研人員在測量北極植被的高度 圖片來源：國家地理


在冬天，苔原會被積雪覆蓋，但較高的植物會積聚起更厚的積雪，就像蓋上了一層棉被，阻止低溫滲透到土壤之中，如果永凍土無法凍結，那麼它將開始釋放蘊藏的二氧化碳和甲烷。


科學家用無人機和衛星拍下的北極苔原植被生長照片


「灌木比苔蘚更黑，還會改變地表反照率。」丹麥奧胡斯大學的生態學家傑弗裡·克爾比說：「白色的積雪反射光，而較暗的裸土和綠植會吸收光，吸收更多熱量，導致永凍土以更快速度融化。」


四季變化中北極變綠的面積增加了20%以上 圖片來源：NASA


NASA和美國地質調查局也發表過一份研究數據，科學家藉助衛星數據，從阿拉斯加、加拿大到西伯利亞的整個北極地區，隨機選擇了50000個凍土帶中的觀測點，並記錄了歷年綠色峰值，結果發現自2000年到2016年，22%的站點出現了綠化增多，僅4%的站點植被減少。


幾十年來北極冰蓋明顯收縮 圖片來源：NASA


北極海冰的消亡 圖片來源：Science


越來越多的人直接死於高溫

北極變綠是一個危險信號，尤其在多災多難的2020年，在野火、颶風、洪災、旱災、蝗災等一系列災害的教育下，世人從未如此深刻認識到全球變暖的威脅。



而《柳葉刀》最近發布的一份報告顯示，全球變暖為人類帶來的風險，甚至無需通過災難傳遞，僅氣溫升高一項，就直接威脅著成千上萬人的健康安全。



這份《柳葉刀健康與氣候變化倒計時》報告，由世衛組織和倫敦大學等35家研究機構彙編而成。


報告披露，2018年，全球與高溫相關的死亡人數達到29.6萬人，在美國，與高溫相關的死亡人數在過去20年幾乎翻了一番，2018年達到創紀錄的1.9萬人。


此外，在全球範圍內，過去20年來因高溫導致死亡的老年人增加了54%。



2018年，英國老年人與高溫相關的死亡人數為8500人，這一數字比2000年初要高兩倍多。



老年群體極易受到高溫影響，因為他們大多身患心血管或呼吸系統等慢性疾病，會影響人體對氣溫的正常反應，潮溼悶熱的高溫天的增多，對於老年人的健康而言是一種新的威脅。



除了老年群體，戶外工作群體也是更容易受到熱浪襲擊的高危群體，而這會對國家經濟生產造成影響。


全球範圍內，2019年由於高溫，人們工作時間減少了3020億小時，比2000年多了1030億小時。其中印度因創紀錄的高溫天數，損失了1183億工作小時，相當於平均每人損失了111.2個工作小時。



報告估計，2015年，美國服務業、製造業、農業和建築業因高溫損失了450億美元收入。而在一些發展中國家，如印度、印尼、柬埔寨，由於高溫造成的經濟損失高達GDP的3.9-5.9%。


研究合著者、急救醫學醫生傑裡米·赫斯說：「疫情讓我們看到了非常令人痛心的災難性影響，與此同時，這一年中熱浪和其他自然災害帶來的影響也尤其嚴重，我們擔心，氣候急劇變化未來會讓醫院不堪重負。」


「懇請人們從經驗中吸取教訓，避免最壞的情況發生。」赫斯說，「我們不希望公共健康系統被氣候變化壓垮，因為我們已經知道需要做什麼來阻止它。」



全球變暖引發的連鎖反應，就像一副被推倒的多米諾骨牌，它引發的破壞力已超出我們的想像。如何應對全球變暖，已經成為關乎成千上萬生命和國家經濟的重大問題。

參考資料：

Wired：The Arctic Is Getting Greener. That's Bad News for All of Us

The telegraph：Number of heat-related deaths in elderly double over 20 years as climate change hits health

The lancet：The 2020 report of The Lancet Countdown on health and climate change: responding to converging crises

The Verge：Climate change is already a disaster to health, doctors say

NASA：Warming Temperatures are Driving Arctic Greening

Science：New feedbacks speed up the demise of Arctic sea ice

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