1969年6月12日，成百上千的遊客一如往日地來到尼亞加拉大瀑布，準備欣賞大瀑布的壯美景色，然而出現在他們眼前的，卻是另一番百年難遇的神奇景象——瀑布停水了！
沒錯，這座舉世聞名的大瀑布幾乎徹底沒水了。河床乾涸，斷崖處只剩幾條蚯蚓般的小水流，瀑布下方堆積的大量石塊也暴露在外。
人們的第一反應是上遊乾旱，可是放眼望向瀑布上遊，尼亞加拉河依舊水勢浩蕩。
這可怪了，瀑布的水呢？
停水的尼亞加拉大瀑布（圖源見水印）
再仔細一看，乾涸的河床上停著幾輛卡車，斷崖前架起了欄杆，還有頭戴安全帽的人在走來走去。很明顯，他們是施工隊的人。
難道說瀑布的停水和他們有關，這麼神奇的景象竟然是人為造成？
乾涸的河床上有工人在施工 （圖片來源：CBS NEWS）
尼亞加拉瀑布群與南美的伊瓜蘇瀑布、東非的維多利亞瀑布並稱為世界三大瀑布。
尼亞加拉河流經此地，被寬約350米的公羊島一分為二並跌入斷崖，形成橫跨美加兩國的馬蹄瀑布和美國境內的美國瀑布，更小的新娘面紗瀑布則由月島隔開。
這次停水的是第二大的美國瀑布，其水量約佔總水量的10%。考慮到尼亞加拉大瀑布的年平均流速為2400立方米每秒，10%也是個驚人的數字。
做個類比的話，水立方的泳池和跳水池加在一起的蓄水量為7410立方米，美國瀑布半分鐘就可以將其填滿。
問題來了，那些人為什麼要花大力氣停掉大瀑布的水，他們又是怎麼做到的？
尼亞加拉大瀑布地圖，中間便是本次停水的美國瀑布 （圖片來源：parks.ny.gov）
事情還要追溯到四年前，當地的《尼亞加拉公報》頭版發表文章，表達對美國瀑布命運的擔憂。早在1931年和1954年，美國瀑布就發生過兩次垮塌，積累了大量石塊在底部。如果不採取措施，美國瀑布可能以這種方式一步步垮塌，最終消亡。
一石激起千層浪，文章引起了當地人極大的關注，並發展出「拯救美國瀑布」的運動。紐約州的議員們也在國會積極走動，推動國會做出決定，授命負責管理美加兩國水資源的國際聯合委員會調查此事。
兩年後的1967年，國際聯合委員會出具了調查結果：停掉美國瀑布的水流，加固瀑布下方的石塊群，並對侵蝕情況做進一步研究。
要停掉一座大瀑布的水，方法簡單直接，修一座臨時水壩截斷水流就可以了。
美國瀑布停水項目由美國陸軍工兵部隊負責，紐約的阿爾伯特埃利亞建築公司承辦。施工隊將在大陸與公羊島之間修建一座寬183米的臨時水壩攔截河流，還要清理河床，加固懸崖下方石塊，安裝一套灑水系統來保持河床溼潤，並負責工程結束時移走水壩。
紅圈內即是臨時水壩所在位置 （圖源見水印）
施工還沒開始就發生了一起事故：一架直升飛機撞上了工程隊的「生命線」——一根橫跨兩岸，保證人員不會意外跌落河中的繩索。所幸事故並未造成人員傷亡。
重整旗鼓，施工於6月9日午夜正式開始，卡車源源不斷地運來泥土和石塊，傾倒入尼亞加拉河，臨時水壩逐漸成形。
過程中還發生了一起驚險的意外：一輛卡車的一隻前輪意外滑下了水壩邊緣，將司機嚇得魂飛魄散。
12日上午十點四十分，最後一條縫隙被堵上，水壩至此修建完成。
這座臨時水壩動用了總計27800噸的土石，攔截了2.4米深的河水，將河水全部引流至馬蹄瀑布。
正在傾倒石塊的卡車 （網絡圖）
瀑布停水，露出懸崖下方的石塊，此時當地警察也出動了——石塊群中發現了一男一女兩具屍體。
其中的男性曾在前一天下午被人看到走在河岸邊。周圍的人以為他也是施工隊的一員，沒想到他走到懸崖邊緣徑直跳了下去。
警察接到目擊報告，在瀑布停水後前來搜索屍體，不曾想卻發現了另一具高度腐爛的女性屍體。屍體的左手無名指上戴著一枚黃金的婚戒，戒指內側還刻著「勿忘我」三個字。
因為瀑布停水項目，女屍重見天日，這下她真得永遠不會被世人忘記了。
瀑布下方的石塊堆，要找到屍體也不容易（ 圖源見水印）
緊跟著的那個周末，近九萬名遊客湧向尼亞加拉大瀑布，一睹瀑布停水的景象。不少人罔顧警告走上河床撿拾石頭和硬幣，警方的驅趕也不起作用。
這些遊客不僅置自身於危險中，也給施工隊帶來了不便。
陸軍工兵部隊開始在河床上鑽洞，測量河床的穩定性，評估侵蝕的速度。可以想見，遊客的打擾會對工程進展產生極大的影響。
直到近兩個月後，一座臨時棧橋才搭建完成，專門讓遊客走上河床，體驗一生難得一遇的尼亞加拉大瀑布河床之旅。
遊客這麼少，一定是個工作日 （圖源見水印）
同年11月24日，水壩移除工作正式開始。任何希望見到水壩轟然倒塌瀑布噴洩而下的人都要失望了，為了保證工人的安全，水壩不會爆破，而是逐步移除。
第二天，水壩徹底移除，美國瀑布完全恢復平日的流量，回歸到原本的模樣。
錯過這次奇景的朋友也不用覺得遺憾，據最新消息，美國瀑布很可能又要停水了。管理部門為了重建兩座百年老橋，最早可能在2019年停掉美國瀑布的水。時隔五十年，大瀑布停水的奇景將再次上演。
平日的美國瀑布 （網絡圖）