本世紀以來，英國一方面在重新海軍軍備，另一方面又為軍費緊張所困，處境相當艱難，不過英國依然試圖在技術上保持領先地位！由於海洋號兩棲攻擊艦已經實際退役，待出口巴西，為保持兩棲作戰主力能力，英國正在加緊恢復海神之子號兩棲登陸艦，又稱：阿爾比恩號。
這是本世紀初，英國建造的兩棲船塢登陸艦，一共二艘，首艦海神之子號，次艦堡壘號，分別於2003年與2004年服役，滿載排水量16981噸，艦長176米，艦寬28.9米，航速18節，艦員編制325人。採用全電推進，為英國第一種採用全電推進設計的艦船；可以以15節續航8000海裡。
該艦級的武備相當簡單，僅2門小炮：雙聯裝20毫米「守門員」近程武器系統。但是安裝大量電子設備，不僅有對海對空雷達等，以及電子對抗系統等。
該艦級的首要任務就是運送部隊以及其武器等，設有專門的人員生活區，可搭載650名海軍陸戰隊，艦體內設有車庫，可以載最多67輛各式車輛，包括6輛主戰坦克，設有大型起重吊臂位於上層建築後方，以吊運設備。艦體後部的塢艙內四艘LCU通用登陸艇搶灘登陸；艦尾設有飛行甲板，可載兩架HC-4海王中型直升機或CH-47重型運輸直升機。
同時，兼有指揮艦的功能，故而設有綜合指揮艙室，內裝有一套設有72部工作站的兩棲戰鬥協調系統，又稱指揮支援系統，以及皇家海軍首套全數位化情報通報系統，整合了衛星通信系統。通過它們，指揮官可以和附近的陸上、海上、空中單位，與英國本土作實時對話。
2010年12月皇家方舟號除役後，海神之子號成為皇家海軍旗艦；這算是前日不落帝國的悲衰？昔日全球第一艦隊的英國皇家海軍艦隊旗艦竟然成了一艘船塢登陸艦，還不如中國903型補給艦大。
2011年初，又編入遠徵部隊成為旗艦挺進利比亞錫德拉灣，不過在返航之後，該艦即轉入預備役，主因竟然是軍費不足，進行所謂為期五年的休整與改裝，其實就是封存處理。2016年起，該艦開始接受改裝，整個工程經歷2年，耗資9000萬英鎊，包括：新的冷卻系統，以更好地適應在高溫地區的運作；改進雷達系統和新的指揮系統，以更好充當旗艦，並安裝了密集陣近程防禦武器系統，取代了舊的守門員防禦系統。
2017年4月，該艦完成主要改裝，開始海試，計劃於2018年重新加入艦隊服役，同時次艦堡壘號也進行為期五年的休整與改裝，也因此在規模上，依然有一艘在役。