瑞士助聽器集團索諾瓦(Sonova)認為，中國政府引入招標程序意在調節助聽器市場價格，想到中國市場掘金的海外器械設備商盈利空間將受到壓縮。
看重個人付費市場
ACB News《澳華財經在線》報導，索諾瓦的亞太區副總裁艾伯特·利姆(Albert Lim)表示，公司更專注於富有的病人，他們可自掏腰包購買助聽器，並不依賴於公款報銷。這與澳洲醫療器械製造商科利耳和中國本土新興生物科技集團諾爾康形成鮮明對比，兩家公司正準備在中國政府為助聽器設備廠商提供的批量訂單搶奪戰中決一勝負。
過去兩年，由於激烈的價格戰，中國政府助聽器招標價格已經下降25%，目前為6000美元(7838澳元)。據澳相關媒體，利姆表示，招標價格還會繼續下降，鑑於競標成功可能性不大，索諾瓦正進入中國個人付費市場。「最重要的是，我們需要確保在中國市場建立一個可行的業務，而不僅僅是規模取勝。我們需要確保這項業務具有商業意義」。
索諾瓦旗下的領先仿生公司被當做科利耳的主要競爭對手。公司的助聽器設備事業部2015-16財年銷售收入19億瑞士法郎(25億美元)，較上年上升2.4%。人工耳蝸植入事業部的銷售額下降3.7%，至1.87億瑞士法郎。
科利耳最近一財年收入則增長23%(以恆定匯率計增長12%)，達11億澳元。公司澳交所股價過去一年漲72%，S&P/ASX200指數漲9%，大型醫療保健股漲24%。科利耳也在個人付費市場提供助聽器。
面對這樣的巨無霸的對手，來自瑞士的索諾瓦並不膽怯。
索諾瓦通過旗下的領先仿生公司(Advanced Bionics)銷售耳蝸植入設備。在10億美元規模的助聽器市場，對澳洲科利耳和奧地利的Med-El兩大巨頭來說，索諾瓦規模尚小，但卻是一個不斷增長的潛在競爭對手。
據官網，索諾瓦創建於1947年，旗下有 Phonak、Unitron、Advanced Bionics和AudioNova等品牌，員工超過1.3萬名，2016財年銷售額20.7億瑞士法郎，淨利潤3.46億瑞郎。於2009年收購了領先仿生公司。
中國市場的機遇與挑戰
ACB News《澳華財經在線》報導，利姆表示，許多醫療保健公司渴望進入中國這個盈利潛力巨大且利潤豐厚的市場，但先行者多苦苦掙扎，運營並不順利。因為他們著眼於短期回報，並認為中國是一個同質化的市場，經常忽略中國政府在未來政策方向上非常明確的信號。
利姆稱，中國是一個非常有前景的市場。中國政府今年三月份宣布的第13個五年規劃是一個很好的指南，從這裡可以知道中國政府未來要大力發展哪些領域。此外，韓國和新加坡也是索諾瓦在亞太地區的主要增長點。
利姆表示，在中國及亞洲一些地區開展耳部健康護理的一個最大挑戰是專業程度不夠，譬如，缺乏聽力矯正專家和相關配套的醫療規範。長期來看，這將影響行業服務品質及終端用戶對行業的信任。
儘管面臨重重挑戰，過去十年間，索諾瓦在上海成立商業分支機構，並在蘇州建立了助聽器製造廠。當醫療器械行業仍在擔憂中國的智慧財產權保護等問題時，該公司準備為專業的聽力保健人士建立教育和培訓設施，並計劃在蘇州設立製造基地。
科利耳董事會主席裡克·豪利達-史密斯(Rick Holliday Smith)曾警告稱，中國的競爭對手可能會「侵犯」公司的專利權。但利姆持不同看法，他說，中國政府已開始致力於保護專利和商業創新，以發展壯大醫療器械行業。「現在很多大公司都去中國做研發。」他表示。
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