周平王，名為姬宜臼，其父是周幽王，其母是申後，他本是周幽王的嫡長子，卻被迫逃離周國。而他被迫逃離的原因之便是周幽王喜好酒色，被褒姒迷惑，並生下兒子姬伯服，周幽王為了討好這位妃子，令這位妃子高興，便廢除申後和太子。
從而改立褒娰為皇后，姬伯服為太子。當然這其中也有周幽王覺得申國的實力不足以重振當時已經微微衰弱的周王國，他看不起申國的實力，所以就另傍大腿的嫌疑。
申後和姬宜臼只好逃離周王國來到自己的娘家申王國，家中的叔伯都對周幽王廢除申後和太子極為不滿，便聯合犬戎攻打周幽王。打敗周幽王之後，姬宜臼這才坐上了周幽王的寶座，他弒父上位，史稱周平王。周平王繼位之後開始對有功之人進行封賞，且做出一系列的改革措施。
遷都洛陽。
周平王遷都洛陽的理由竟是怕犬戎攻打鎬京，損壞宮殿，有損天子威嚴。顯然以這樣的理由作為遷都洛陽是非常不理智的，周平王也因此失去了賴以生存的寬闊且富饒的土地，土地的減少更是阻礙了經濟的發展，周國的實力也就被大大削弱了。
不過，他的這個決定也有出於對政治的考量，畢竟豐鎬之地是他弒父上位的地方，有許多的控制權沒有完全掌握在周平王的手上。
且申侯因輔助周平王上位有功，對擁有更多權力也是蠢蠢欲動，若遷都洛陽就可以以秦晉為後盾，畢竟周平王剛上位不久並沒有自己的軍隊。
封秦襄公為諸侯。
周平王在遷都洛陽的時候，護送的軍隊便是秦襄公，因他護送有功，周平王便立秦襄公為諸侯。且對秦襄公說：「犬戎強佔我國土地，實在不可饒恕，你若能把強佔的土地搶回來，那一塊地就屬於你。」
秦襄公欣喜的接受之後，便動身攻打犬戎，辛苦了三年有餘才將果犬戎打敗了，秦國也因此發展起來。周平王封諸侯，鼓勵秦襄公，使得秦襄公有足夠的動力去攻打犬戎，促進了周王國邊境的安定。
與鄭國交換質子。
周平王在位期間，曾封鄭家父子倆為卿士，但因鄭國的實力越來越雄厚，周平王就想撤掉鄭莊公的職位，以削弱他的實力。不料，鄭莊公得知此事後卻反咬了周平王一口，步步緊逼，周平王在無奈之下提出要和鄭莊公交換質子，讓鄭莊公放下戒心。
他還在此期間，以割周王室的麥子，和穀子來威脅周平王，還在周平王徵伐的時候，用箭射中了周天子肩膀，可見鄭莊公之猖狂，鄭國實力之雄厚。
鄭國敢如此猖狂也是進一步說明了當時東周的實力衰弱的厲害。周王室遷都洛陽後，原來的關中地區被犬戎等少數民族佔據，周王室便喪失了一大塊富饒的土地，原本寬闊的疆域，經過東遷後就只剩下了方圓近六百裡的土地了。
而且少數民族政權仍不斷的來強佔土地和侵略百姓，王室還要封賞一些土地給功臣，所以到最後周王室的勢力範圍就被縮減到了方圓一二百裡而已。
土地減少了，控制的人口也就少，王室的經濟實力也就大大減弱。經濟基礎決定上層建築，隨著經濟實力的減弱，王室的政治實力也越來越弱，逐漸的喪失了對諸侯的控制權。這樣，「禮樂徵伐自天子出」的時代一去不返，社會進入了一個勝者為王的諸國爭霸時代。
總結：周平王在位50幾年，對周王室做出的顯著的貢獻少之又少，他不擅於統治一個國家，他的性格不是一個適合當君王的人。他因為懦弱和愛好面子而決定遷都洛陽，放棄掉了一片廣闊富饒的土地換來一個方圓600裡的小國，即使這有出於他對政治的考慮，仍還是一個錯誤的決定。
而且在對於分封諸侯和管理諸侯過國的方面，沒有經驗，只知道盲目的分封，分散自己的控制，導致諸侯國的實力遠遠超過了周王室。