人類在地球上發展繁衍了數百萬年，對於我們生活的世界也是在逐漸認識和發現中，尤其是人類發展進化了大腦，追求的不僅僅是填飽肚子，而是探索這個「未知」的世界。
大約400多年前，伽利略第一次把望遠鏡指向星空，從那個時候開始我們的目光也逐漸的聚集到了外太空。在地球上肉眼可見的滿天星辰，科學家想要了解更多它們的秘密。
當然太空探索也是要由近到遠，太陽系內有八大行星，行星周圍有自己的衛星，並且還有其它很多的矮行星、小行星、柯伊伯帶天體以及奧爾特雲內的長周期彗星，僅僅是這些天體，就足夠我們探測很久。
人類真正意義的太空探索開始於上個世紀二戰結束後，美國和前蘇聯進入冷戰就開展了太空競賽，從第一次發射人造衛星到把太空人送出地球，此後載人登月以及探測地球附近的金星和火星，最後再發射星際探測器探測四顆遠日行星。
每一次的探測都會給我們帶來新的發現，而這些發現有的是常規的順其自然，而有些就是超出我們的預想非常具有顛覆性。上個世紀末NASA發射的卡西尼號土星探測器就是如此，曾發現了不該存在的東西，這也讓之前的理論被推翻修改。
卡西尼號(Cassini)土星探測器是由美空局、歐空局和義大利航天局共同合作開發，主要是對土星、土星環、周圍磁場、大氣以及其衛星進行詳細探查。卡西尼號在1997年10月發射，由於攜帶的科學儀器較多，達到了27個，自身的重量超過6噸，如果只靠火箭推力直接把它送到土星軌道，那麼消耗的燃料超過70噸。
因此卡西尼號選擇了另起一種方式，雖然有點「繞路」，但是可以通過引力彈弓效應，減少燃料的消耗。卡西尼號經過兩次金星的加速、一次地球的加速，還有一次木星的引力彈弓加速，經過6年8個月的時間，在北京時間2004年7月進入繞土星轉動的軌道，2017年9月卡西尼號最後一次接近土星，之後科學家控制其向土星墜毀，下圖是卡西尼號繞土星飛行的軌跡。
卡西尼號探測器的探測任務完美結束，但是在探測過程中的一次發現顛覆了科學家以往的認知，在我們的理解中行星繞著恆星公轉，而一般行星又有自己的衛星或者星環。但是如果距離中心天體太近的話，例如水星和金星就沒有自己的衛星，而地球只有一顆天然衛星，火星有兩顆衛星。土星和木星的衛星數量是最多的。
其實可以看到，距離太陽較近的水星和金星是沒有衛星的。卡西尼號探測器在執行任務期間經歷過一次日全食，在接近土星的過程中正好觀測到了土衛五，卡西尼號上攜帶的科學儀器接收到了土衛五的高能電子流，但奇怪的是這些電子流斷斷續續仿佛受到物體遮擋。
卡西尼號繼而轉向土衛五進行詳細探查，後來發現在土衛五的周圍竟然有碎片構成的星環，換句話說就是土衛五竟然有了自己的「衛星」。土衛五在衛星中也是不起眼的存在，體積上排在第九位，質量上排在第十位。土衛五的直徑大約是1530公裡，不到月球的十分之一，和土星的平均距離在50萬公裡，要大於月地距離。主要由75%的水冰和25%的巖石塵埃構成，各種各樣的水可能比地球上還要多。
從土衛五的數據上來看，它不應該擁有自己的星環，但結果已經擺在那裡了。科學家研究發現，土衛五的星環有三層，主要都是直徑小於1米的碎片構成。科學家推測，可能曾有小天體接近土衛五超過它的洛希極限，被撕裂成大量的碎片，這些碎片就成為了土衛五的星環。
對於這樣的發現，科學家還是非常驚奇的，同時也改變了以前的觀點，衛星也可能擁有自己的「衛星」。
文/科學黑洞，圖片來源網絡侵刪。