NASA探測器即於下周降落在貝努小行星的表面，並採樣返回

2020-10-19 盒子科技前沿


貝努小行星（101955 Bennu）的表面，來源NASA

NASA探測器將登陸小行星

美國國家航空航天局（NASA）近日宣布，，NASA的OSIRIS-REx探測器將在10月20日前後登陸一顆距離地球約3.34億公裡的小行星貝努。

如果登陸成功，將是繼日本登陸小行星龍宮後，人類第二次登陸小行星，意義重大。

此次登陸，將是探測器通過逐漸降低軌道高度，小心翼翼地進行長達4.5小時的降落，然後在幾秒鐘內接觸並離開這顆小行星。通過接觸其表面幾秒鐘-足夠長的時間將其收集起來灰塵和小卵石。

如果成功，太空船將把這種富含碳的瓦礫飛回地球，並在2023年把它送回地球進行詳細分析。科學家們可以從中，尋找太陽系形成的歷史和相關線索。

此前OSIRIS-REx探測器，已經發現，「貝努」小行星是一顆含碳和有機物的小行星，同時也含有水。

科學家期待通過尋找有機化合物與稀有元素或礦物質，來了解。因為，這些化合物或許曾為年輕地球播下生命的種子，而元素或礦物質則提供解讀太陽系早期歷史的線索。


貝努小行星

小行星貝努（Bennu，即小行星101955），是一顆深色菱形近地小行星，於1999年9月被發現。

「貝努」小行星的直徑約為500米，自轉周期約為4.3小時自轉。距離地球約1.22億公裡。它每1.2地球年繞太陽一圈，每6年接近地球一次。

天文學家預測22世紀末前，將近距離接近地球，通過軌道計算，科學家認為其與地球碰撞的概率高達2500分之一，成為地球和人類的一大威脅。

小行星貝努（Bennu，即小行星101955）高清外表，來源:NASA

小行星貝努的高清3D圖，是利用了OSIRIS-REx探測器在過去1.5年之中，與貝努相伴飛行，取得的大量影像及數據，通過三維建模，建構出貝努多巖表面的數位地圖。



OSIRIS-REx探測器

OSIRIS-REx探測器，中文也翻譯做「奧西裡斯-REx」探測器，於2016年發射，是美國第一個小行星採樣探測器。

探測器的全稱：Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer：太陽系起源、光譜解析、資源識別、安全保障、小行星風化層探索者， 縮寫OSIRIS-REx，

OSIRIS-REx探測器是一項由美國國家航空航天局（NASA）進行中的小行星研究和採樣返回任務探測器，於2016年9月8日發射，是美國第一個小行星採樣探測器。其任務是研究小行星貝努，並在2023年將樣本送回地球進行詳細分析。

探測器採得的樣本，有望幫助人類進一步了解太陽系的形成與演化，包含行星形成初期階段，和促使地球上生命形成的有機化合物的來源等重要問題。

如果成功，OSIRIS-REx將是首具從小行星帶回樣本的美國太空飛行器，也是繼日本的隼鳥號後，第二具將小行星樣本送回地球的探測器。


日本「隼鳥二號」 探測器登陸小行星龍宮

日本「隼鳥二號」和其登陸的小行星龍宮

2018年9月23日，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，日本「隼鳥二號」 小行星探測器，成功將兩輛漫遊車Rover-1A和Rover-1B成功著陸小行星「龍宮」，並成功「龍宮」表面移動。通過在「龍宮」表面跳躍前行。車內載有各類科學設備，拍攝小行星表面照片並收集溫度等信息。

隨後「隼鳥二號」 探測器成功在「龍宮」上著陸並採集巖石樣本。目前「隼鳥二號」的返回艙已經帶著小行星龍宮的樣本，在返回地球的途中，2020年底將抵達地球。

「隼鳥二號」是人類首個成功登陸小行星的探測器，同時也首個成功進行小行星採樣的探測器。

小行星「龍宮」在地球和火星之間的軌道上運行，是一顆直徑1公裡左右的太空巖石，被認為含有水和有機物，與約４６億年前地球誕生時的狀態相近。科學家希望通過分析採集到的小行星樣本，解答太陽系形成和生命起源的若干謎題。


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參考資料：

Encyclopedia Astronautica；

維基百科相關詞條；

NASA官方網站，JAXA官方網站

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