「媽媽,我們未來見」,伴隨著女兒的期盼,患胰腺癌病亡的重慶女作家杜虹(如圖)的遺體被冷凍。杜虹期待將來能夠通過解凍、移植等步驟「死而復生」。
這一夢想真的能夠實現嗎?冷凍人體是科學實驗還是商業騙局?現代醫學距離科幻還有多遠?
醫學難題 目前只管冷凍保管不管復活
61歲的杜虹是知名科幻小說《三體》的編審之一。據報導,這是我國首例參與人體冷凍保存以待「復活」的案例。
中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所在讀博士魏景亮,是此次人體冷凍手術中負責聯絡溝通的主要志願者。據他介紹,5月30日,杜虹離開人世後不久,醫生即對其遺體注射相關藥物,啟動冷凍過程。經過灌注、降溫、「玻璃化」的遺體,被送到位於美國阿爾科基金會總部。頭部被分離保存在零下196攝氏度的液氮下,接受長期護理和保存。等待未來的科技能解凍頭部、再造身體,實現「復活」。
「這次冷凍遺體耗時1個多小時。家屬支付費用為12萬美元,包括美方人員食宿經費4萬美元。」魏景亮告訴記者,根據合同,只要條件允許,阿爾科公司將無限期保存遺體,並負責未來可能出現的復活過程需要的費用。魏景亮說,冷凍前的身體處理過程,一些環節用到的藥品和器械都是比較常規的。
阿爾科基金會網站提供的數據顯示,截至8月31日,基金會有會員1027名,保存有141具經過冷凍的人體。魏景亮向記者展示了一封64位科學家籤署的關於人體冷凍的公開信。信件稱,人體冷凍是一項合法的以科學為基礎的努力嘗試。考慮到技術發展,完全有理由相信,在現今可以達到的最佳情況下進行的人體冷凍,能夠保存足夠的神經系統信息,進而使得一個人最終能夠完全恢復健康。
「隨著科技發展和醫學進步,人類對於死亡的概念在刷新,冷凍遺體是最有可能保存情感、記憶等物理信息的方式。」魏景亮說。
據悉,目前世界上提供冷凍人體業務的機構還不多,且價格高昂。現階段,這些機構能操作的只有冷凍和保管步驟,「復活」尚未被提上議程。魏景亮坦承,至於以後採取什麼方式解凍,現有的機構還沒有考慮。各個機構也沒有對未來的「復活」做出任何承諾。
學界質疑 不是醫學範疇而是商業行為
中國有人參與冷凍遺體的消息傳出,引發了學界乃至社會的關注,探討質疑聲四起。
「我根本無法想像在零下196攝氏度保存的頭部是什麼樣子。」中華醫學會創傷學分會侯任主任委員、中國醫師學會神經外科分會副會長江基堯曾經率先使用「超深低溫技術」治療腦缺血性疾病。他表示,相比於其他任何一種細胞,腦神經細胞尤其「嬌嫩」,耐缺血缺氧的時間非常短暫,在常溫下4到6分鐘就會發生不可逆損傷,難以想像在液氮中保存,更從未有過復溫的探索。「這並不是醫學的範疇,而是一種商業行為。」
「退一萬步,即便我們可以使神經細胞冷凍復甦,神經系統是一個無比複雜的網絡,必須無數個神經元協同作用。」上海交通大學講學教授楊國源說。
至於經過了冷凍復甦後的病人會保留多少之前的記憶和人格,業內多位專家表示都還只能臆測。
倫理挑戰 永生是一件可怕的事
「我不認識杜虹,但是關注她和家人的選擇,欽佩這種先驅性的探索和嘗試。」雨果獎得主、《三體》作者劉慈欣告訴記者,「但是我認為,以目前的科學技術水平,要『復活』冷凍中的人體面臨巨大障礙。」在劉慈欣看來,死亡是人類必然面臨的結局,如果未來一旦有技術可以實現「永生」,那將是一件「非常可怕的事情」。
國家人類基因組南方研究中心倫理學部主任沈銘賢研究員表示,目前,我國法律並沒有禁止人體冷凍和長期保存的規定,但是,這一行為探索打破生命周期,對醫學倫理形成了巨大挑戰。
據新華社
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重慶女作家冷凍遺體 等50年後起死回生