在工業企業中，電動機、變壓器等用電設備都具有電感特性，它們工作時既要從電網吸收有功功率用於做功，還要從電網吸收無功功率建立磁場。功率因數cosΦ就是反映總電功率中有功功率所佔的比例大小，即有功功率與視在功率的比值，是衡量電氣設備效率高低的一個係數。功率因數越接近於1，說明其消耗的無功電量越少，電力有效利用程度越高；相反，功率因數越低，則消耗的無功電量越多，電力沒有得到充分有效的利用。有功功率P、無功功率Q與視在功率S的關係如下所示。
由此可知用電設備的有功功率不僅隨電壓與電流的大小變化，而且也隨電壓與電流之間的相位差而變化。當電路中有功功率恆定時，無功需要量越大，其視在功率也就越大，而為滿足用電設備的需要，勢必要增大變壓器及線路的容量。這樣不僅增加了投資，而且增大了設備和線路的損耗，浪費了電力。另外無功功率需要量的增大，還使變壓器及線路的電壓損失增大，劣化電能質量，為此，必須提高功率因數，才能減少無功損耗。
1）提高自然功率因數
一般來說，工礦企業無功功率中，異步電動機要佔60%以上，電力變壓器要佔20%左右，因此，電力系統的自然功率因數是滯後且小於1的。要想提高系統的功率因數，就要設法改善異步電動機和電力變壓器運行工況，以利於提高自然功率因數。提高自然功率因數的措施主要有以下幾種：
①合理選用異步電動機。異步電動機在額定負載(功率)時的功率因數為0.85~0.9，而在空載時的功率因數僅為0.2~0.3。空載或輕載時的效率肯定也要降低。因此，應根據負荷特牲和運行工況，合理選擇異步電動機的容量，使其在高效率、高功率因數範圍內工作。
工礦企業中異步電動機使用數量很多，而且在選擇時總希望電動機有較大的裕量，很多情況下形成了 「大馬拉小車」 的現象。這是造成工業企業功率因數低的重要原因之一。可以對負荷不足的異步電動機，用鉗形電流表測量電流或利用測繪負荷曲線的方法確定適當的電動機容量，而後以小容量電動機代替之。用小容量電動機代替負荷不足的大容量電動機，一般可使功率因數提高20%左右；一般電動機負荷高於70%左右時可以不換，當電動機負荷低於40%時，應對節能效果進行考核後合理更換。
② 輕負荷電動機降壓運行。輕負荷電動機降壓運行可以降低其無功功率的需要量，從而提高了供電系統的功率因數。當然，降壓運行也使電動機的輸出轉矩減小，這一點必須充分考慮到。一般認為，電動機負荷係數在0.45以下時。可將正常運行時為△接線的電動機改為Y形接線更為合理，從而使功率因數及效率都會有所提高。
③電力變壓器的合理運行。電力變壓器不宜輕載運行，因為變壓器一次側的功率因數不僅與負荷的功率因數有關，而且與負荷率有關。若變壓器滿載運行時，一次側的功率因數僅比二次側低3%~5%；若變壓器輕載運行，當負荷率小於0.6時，一次側的功率因數將顯著下降，可達11%~18%。所以，電力變壓器在負荷率0.6以上運行時才較為經濟，一般在75%~80%比較合適。為了充分利用設備和提高功率因數，電力變壓器不作輕載運行。變壓器負荷率小於30%時，應更換容量較小的變壓器。
④ 合理安排和調整工藝流程。合理安排和調整工藝流程，以改變電動機設備的運行狀況，限制電焊機和工具機電動機的空載運轉，即採用空載自動延時斷電裝置。
⑤ 異步電動機同步化運行。對於負荷率不大於0.7及最大負荷不大幹90%的繞線式異步電動機，必要時使其同步化運行，即當繞線式異步電動機在啟動完畢後，向轉子三相繞組輸入直流勵磁，即產生轉矩把異步電動機轉入同步運行，其運行狀態與同步電動機相似，在勵磁過剩的情況下，電動機可向電網輸送無功功率，從而達到提高功率因數的目的。
2）提高功率因數的補償法
所謂補償法，就是採用無功功率的設備來補償用電沒備所需的無功功率，以提高功率因數。採用補償法，無疑需要增添補償設備。所以從整體來看，應首先採用提高自然功率因數的方法，但當功率因數達不到供電部門或設計規範要求時，則需採用專門的補償設備進行補償。常用的補償無功功率方法有：採用並聯電容器，選用同步電動機，採用同步調相機等。
（文/電小圈，部分內容搜集自網絡）
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