眾所周知，英國的政府首腦是內閣首相。但奇怪的是，英國首相同時還兼任內閣第一財政大臣嗎。唐寧街十號最早就是第一財政大臣的官邸，而英國的財政大臣其實是第二財政大臣。這是為什麼呢？
1688年「光榮革命」之後，英國建立了君主立憲制，但首相併沒有因為君主立憲而出現。英國大權雖然被議會和內閣掌握，但內閣首腦不是首相，英王還會出席內閣會議，而內閣老大是誰沒有規矩可循。
1714年，英國女王安妮去世並沒有留下子女，英國斯圖亞特王朝絕嗣。因為安妮女王的大部分親屬都是天主教徒，而英國國王是英國國教的教主，所以安妮女王大部分親屬都沒有繼承王位的資格。
於是英國議會選擇德意志漢諾瓦選帝侯、英王詹姆斯一世外孫女之子喬治·路德維格繼位，是為英國國王喬治一世，英國迎來了漢諾瓦王朝。由於喬治一世是新教徒，他對英國國教沒什麼敵對看法。
但喬治一世不會說也不願意學英語。而英國的貴族和議員也不會說德語，君臣只能通過法語對話。可是喬治一世的法語水平並不高，會法語的英國高層也不多，導致英國君臣之間很難討論國家大事。
喬治一世本來就是胸無大志之人，沒心思也沒條件當強勢國王。既然與議會和內閣語言不通，喬治一世乾脆將國家大事全部交給議會和內閣處理，甚至連議會都很少出席，內閣會議更是完全不參加。
既然國王當了「甩手掌柜」，英國的大權基本上被當時的內閣老大、第一財政大臣羅伯特·沃波爾控制。羅伯特·沃波爾代替喬治一世主持內閣，英國基本是羅伯特·沃波爾說了算，君主立憲制基本定型。
英國在從沃波爾之後都要專門指派一名內閣大臣為內閣首腦，即首相，沃波爾也被公認為第一位英國首相。不過首相直到1905年才是正式官職，而羅伯特·沃波爾是以第一財政大臣之名行首相之實。
由於羅伯特·沃波爾影響太大，再加上第一財政大臣本就是內閣排名前列的要害官職。正因如此，英國在任命內閣首腦（首相）時會優先考慮第一財政大臣，第一財政大臣為內閣首腦逐漸成了慣例。
於是首相與第一財政大臣在實際上合二為一，第一財政大臣的官邸唐寧街十號也成了首相府，而真正的財政大臣變成了第二財政大臣。1905年，英國首相兼任第一財政大臣成為法定製度並持續至今。