1、性質不同
火花放電在普bai通氣壓及du電源功率不太大的情況下，zhi若在兩個曲率dao不大的冷電極之間加上高電壓，則電極間的氣體將會被強電場擊穿而產生自激導電。電暈放電，氣體介質在不均勻電場中的局部自持放電。
2、形成原理不同
火花放電，在電勢差很高的正負帶電區域間出現閃光並發出聲響的瞬時氣體放電現象。在放電的空間內，氣體分子發生電離，氣體迅速而劇烈發熱，發出閃光和聲響。放電通道所穿過的路徑及其發光和導電性質，取決於正負兩帶電區域的形狀和大小，它們間的電勢差以及氣體的性質和壓強。
由於火花放電時兩極間電壓很高，但電源功率不大，一旦發生放電，電流強度劇增，電壓反而下降致使放電暫時熄滅，待電壓恢復後才會再行放電。
電暈放電的形成機制因尖端電極的極性不同而有區別，這主要是由於電暈放電時空間電荷的積累和分布狀況不同所造成的。在直流電壓作用下，負極性電暈或正極性電暈均在尖端電極附近聚集起空間電荷。
在負極性電暈中，當電子引起碰撞電離後，電子被驅往遠離尖端電極的空間，並形成負離子，在靠近電極表面則聚集起正離子。電場繼續加強時，正離子被吸進電極，此時出現一脈衝電暈電流，負離子則擴散到間隙空間。此後又重複開始下一個電離及帶電粒子運動過程。如此循環，以致出現許多脈衝形式的電暈電流。
3、應用不同
火花放電的主要應用：光譜分析。內燃機的點燃器。金屬電火花加工：在電解質溶液中用火花放電腐蝕金屬工件，以形成同工具電極形狀相對應的表面。高電壓值測量：因引起火花放電的最低電壓與電極的形狀和極間距離有關，在高電壓工程中常通過測定某種形狀的電極之間發生火花放電時的間距來測定未知的高電壓值。
利用電暈放電可以進行靜電除塵、汙水處理、空氣淨化等。地面上的樹木等尖端物體在大地電場作用下的電暈放電是參與大氣電平衡的重要環節。海洋表面濺射水滴上出現的電暈放電可促進海洋中有機物的生成，還可能是地球遠古大氣中生物前合成胺基酸的有效放電形式之一。