安徽省簡稱「皖」。那麼，安徽省為何要簡稱「皖」，而不是「安」、「徽」、「淮」呢？
安徽省西南鄰湖北省，西北鄰河南省、北接山東省、東鄰江蘇省，南面與浙江省、江西省接壤，面積14萬平方公裡。之所以稱安徽省，是在清朝康熙六年（1667年），取安慶府與徽州府首字。
徽州府（今黃山市）在當時非常有名，徽商的生意做到了全國。但是徽州府要成為省會，有一個劣勢就是徽州府位於安徽省最南部，這裡山川縱橫，交通不是那麼便利。徽州府偏居安徽一隅，在省內地理方面缺乏代表性。所以安徽省簡稱為「徽」，不是很合適。
安徽省會安慶府，位於長江北岸。安慶府雖沒有廬州府（合肥）在省內的地理位置那麼居中，但安慶作為省會，在官場上的影響力更大，安徽省簡稱安，總可以吧。
也不行。何之？徽州府簡稱「徽」，可安慶府的簡稱根本就不是「安」，而是「宜」。東晉有個著名的八卦先生叫郭璞，他很喜歡安慶，說此城宜居，於是人們就稱安慶為宜城。
如果安徽省簡稱為「安」，而省會安慶又簡稱為「宜」，這就產生了矛盾。可是如果安徽省簡稱「宜」，和「安」、「徽」這兩個字都沒有關係，在字面上讓外省人不太好理解。
安徽省的簡稱，還有一個備選，就是「淮」。淮河發源於河南省南陽的桐柏山，然後橫穿安徽省。「淮」字在安徽省影響很大，你看，明朝開國皇帝朱元璋就經常自稱「淮右布衣」。還有，太平天國起義後，李鴻章為徵討太平軍，組建軍隊，就起名為「淮軍。」
淮河在安徽省中部，比安慶府、徽州府在省內更具有地理代表性。但是問題出在「淮」字，安徽省可以用，江蘇省也可以用。淮河在橫穿安徽省中部，然後進入江蘇省，同樣橫穿江蘇省。安徽省淮河南岸可稱淮南、淮河北岸可稱淮北。同樣，江蘇省淮河南岸也可稱淮南，淮河北岸也可稱淮北。如果安徽省簡稱「準」，容易讓外省人與江蘇省的「淮」混淆。最後，安徽省的簡稱定為「皖」。
皖，是西周、春秋時的古國名。皖國在哪呢？就是現在的安徽省安慶市潛山縣，大別山東麓。皖國非常小，在歷史上的影響也不大。但是作為皖國故都，潛山縣在清朝隸屬時安徽省會安慶。在安慶的「安」不合適作為安徽簡稱的情況下，用皖字代替是比較合適的。潛山縣旁有皖水，最終在安慶府匯入長江。另外，「皖」這個字，字面上的意思，就是完美或完好，寓意很美好。
其實，以安徽簡稱選擇「皖」的標準，還有一個地方也同樣適合，這就是「六」。早在夏朝時，六國就已存在，公元前622年為楚國所滅。秦末群雄逐鹿，西楚霸王項羽封大將英布為「六」王，衣錦還鄉。「六」，就是現在的安徽省六安市。
從地理位置上，「六」比「皖」更偏北，代表性更強一些。但是「六」是個多音字，真正的讀音，念「陸」。但在古代文盲多的情況下，肯定會有人把「陸」念成「6」。如果安徽簡稱「6」，就會有人問：江蘇省為何不簡稱「7」，浙江省為何不簡稱「8」？豈不是要鬧出大笑話？算來算去，也只有「皖」，更適合成為安徽省的簡稱了。