近日
#地球最強生物水熊蟲墜落月球或倖存#
上了熱搜
微博討論量突破3億
引來一大波小夥伴的熱議
微博截圖
這其實是今年4月份的事情了，據報導，雖然以色列探測器在月球表面墜毀，但探測器上攜帶了一些微型動物水熊蟲。
這種生物集耐高溫、耐寒、耐輻射和真空環境於一身，被稱為地球最強生物，所以猜測它們或許能在月球上倖存。
圖片來源網絡
作為地球生物代表，終於有生物能在月球上「住下來」了？
我們今天就好好研究研究這到底是個啥物種。
水熊蟲到底是什麼生物？
其實，水熊蟲（Ramazzottiusvarieornatus）並不是一種動物，而是對緩步動物門下1200餘種動物的統稱，中國目前已經發現的水熊蟲有180餘種。
水熊蟲個體不足1毫米，相當於指甲蓋的厚度，在電鏡掃描放大後很像可愛的小熊，頭部下發有4個體節，每個體節下有1對足。
正常狀態下水熊蟲是透明的，頭部有一個特殊口器以藻類等生物為食，因此身體多會染上藻類的顏色。
圖片來源網絡
水熊蟲一般分布在潮溼的環境，只需極少的水分它們就可以生存。
當處於缺水狀態時，它們可以「隱生」。
所謂的隱生類似於哺乳動物的冬眠和昆蟲的蟄伏，但比冬眠和蟄伏更強的是，水熊蟲可以維持隱生狀態長達10年，一旦遇見水，可以立即復活。
圖片來源網絡
此外，水熊蟲還可以在缺氧、低溫以及環境滲透壓改變之時進行隱生。
早在1983年，科學家在南極考察期間發現蘚苔植物中發現水熊蟲。
迄今為止，從北極到南極、淡水到陸地，遍布水熊蟲的足跡。
因此，水熊蟲成為名副其實的地球生存最強者。
水熊蟲為什麼那麼強？
科學家對水熊蟲進行全基因組測序，發現它體內17.5%的基因來自於其他生物。相比之下，大多數生物的外來基因不足1%。
水熊蟲在隱生狀態下，體內DNA分成小的片段，當細胞重新充水之時，細胞核會允許DNA和其他分子通過，從而快速聚攏自己的基因。
在這個過程中，水熊蟲可能會意外盜取其他生物的基因，多來自於細菌、真菌、古細菌以及植物。
我們知道細菌和古細菌具有適應極端環境的能力，而水熊蟲盜取了這些生物的基因，這或許是其具備超強生存能力的根源。
不過，也曾有日本科學家發現水熊蟲僅有1.2%的外來基因，這對水熊蟲生存能力來源於其他生物的基因提出了質疑。因此水熊蟲為什麼能演化出如此強的生存能力還有待於進一步研究。
水熊蟲真的可能在月球生存嗎？
早在2007年，歐洲科學家曾經把3000隻水熊蟲送到太空，它們在太空環境中暴露了12天竟然大部分存活下來。
圖片來源網絡
有人會問了，為什麼水熊蟲可能適應月球的生存環境？
首先，從溫度方面來講，水熊蟲在隱生狀態下，通常可以忍受-272℃的低溫和150℃的高溫。
而月球表面的溫度在-180℃到160℃之間，僅從溫度上看，水熊蟲具備在月球上生活的條件。
圖片來源網絡
其次，水熊蟲體內一種叫超氧化物歧化酶基因和MRE11基因（細胞分裂相關基因），這些基因可以修復受損的細胞，修復DNA，以此適應極端的環境帶來的傷害。
此外，水熊蟲還具備極強的抗輻射能力，它體內含有損傷抑制蛋白，這種蛋白可以抵抗輻射帶來的損傷。
雖然水熊蟲具備以上種種強悍的生存能力，但是，處於休眠狀態的水熊蟲想要甦醒還需要水和空氣，想要繁衍更需要食物，所以目前只能說有可能倖存，至於甦醒與否只能觀望了。
水熊蟲會威脅人類嗎？
水熊蟲雖然生存能力極強，但是它們僅僅是生活在苔蘚、潮間帶的生物，對於人類和環境沒有危害。
圖片來源網絡
另外，作為一個生命體，水熊蟲自然遵循自然選擇的法則。
真實情況下，水熊蟲的生存沒有想像中那麼容易，雖然它們可以通過隱生適應缺水的環境，但是脫水依舊是其生存的重大威脅。還有食物資源的限制，不是所有的地方都適合其生存。
而且水熊蟲也存在諸多天敵，比如線蟲、蟎類、蜘蛛、彈尾目和昆蟲的幼體等。因此，對水熊蟲無須過多擔心。
本文專家:趙序茅，蘭州大學青年研究員