山西運城有一座鹽湖，位於運城主城區南側和中條山脈之間，湖面海拔324.5米，最深處約6米，總面積132平方公裡。2016年，曾有記者拍攝鹽湖池水顏色各異的新聞圖片，後入選「時代周刊」年度圖片，「鴛鴦鍋」形態的運城鹽湖引起國內外網友的廣泛關注，鹽湖逐漸成為人們到運城旅遊的打卡地。
運城鹽湖誕生於新生代第三紀喜馬拉雅構造運動時期，約有0.5億年歷史，是世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖之一，也被稱為「中國死海」。運城鹽湖有著4000多年的開發歷史，目前是山西多種化工原料的重要產地，鹽湖中被劃隔開來的一個個小池，因為生產的原料不同，池中微生物含量的差異而自然呈現出不同的顏色。
進入五月，隨著氣溫逐漸回升，鹽湖的色彩開始變得更加豔麗和多彩。從空中看，紅、黃、綠、藍、白等各種色塊將鹽湖妝扮得異常美麗壯觀。不少遊客看到後，紛紛驚嘆：「大自然太神奇了，讓一池湖水變成打翻了的調色板。」也有遊客調侃：「這鴛鴦鍋裡放的啥底料？不知味道如何？」
圖為航拍鏡頭下五顏六色的鹽池一角。
運城鹽湖的採鹽史源遠流長、歷史悠久，是我國最古老的鹽池之一。據傳說，在舜帝當政的時代，人們就開始在夏天撈採水池內天然結晶的鹽。約在公元前30世紀，黃帝與蚩尤就為爭奪河東鹽池而演繹出"黃帝大戰蚩尤"。進入唐朝後，隨著鹽法改革，推行了鼓勵鹽業生產的政策，運城鹽池的鹽產量得以大幅度提升，行銷區域"西出秦隴，南過樊鄧，北極燕代，東逾周宋"，供華夏20餘州。
運城也是因鹽湖而得名，寓意「運鹽之城」。運城鹽湖的鹽被稱為「潞鹽」。1985年，經過對運城鹽湖資源的充分研究，潞鹽生產基本停止，取而代之的是硫化鹼、工業無水芒硝等產品的生產。圖為鹽湖一個池子內堆放的白色芒硝。
圖為一池紅色湖水中一小塊露出水面的淺灘。
據了解，鹽湖的湖水之所以呈現不同的顏色，主要有兩個方面的原因。一個是，隨著氣溫上升，水分蒸發，湖水中鉀鈉等成分濃度不同而導致湖水變色，這時一般為紅色或者粉紅色。
第二的原因是鹽湖和世界其他鹽湖一樣，生長著一種叫杜氏鹽藻的嗜鹽綠色微藻，正常情況下使湖水呈綠色，但在生活條件不良時，杜氏鹽藻會產生血紅素，藻體呈紅色，也會把湖水染成紅色或粉紅色。再加上藻類多少的差異，會使湖水產生深淺不一的各種顏色。
有人說，運城鹽湖最美的時候是夏天，因為鹽湖的顏色更加多彩。其實，四季的鹽湖都是美麗的。冬天，白色的硝花開滿一個個硝池也特別壯觀，可謂「鹽池只一個，四季景不同。」圖為一處池水中，因池水減少而露出水面的淺灘。