▲約翰霍普金斯大學的研究人員開發出一種方法來研究蝙蝠飛行時的大腦活動。
蝙蝠與包括人類在內的所有哺乳動物有著相同的基本大腦結構，研究其大腦活動有助於加深對人類大腦的理解。但目前研究人員一直局限於觀察靜止時動物的大腦，讓它們進行簡單的、非自然的活動，這雖然可以得到一些信息，但動物在真實世界中都是移動的，人工環境只能揭示出大腦在真實世界中行為的一部分。
美國約翰霍普金斯大學的研究人員開發了一種在蝙蝠飛行時對其大腦進行研究的方法，第一次記錄了移動的動物集中注意力時大腦的活動。論文於4月10日發表在eLife雜誌。
「如果我們想了解在真實世界中大腦是如何運作的，就必須讓動物以一種自然的方式移動，這種無線記錄大腦活動的方法是全新的，可以讓我們看到移動的動物是如何與物體相互作用的。」作者Melville Wohlgemuth說。
該團隊研發了一個無線記錄裝置，並建立了一個「飛行室」，配備了高速攝像機和一組麥克風，用來接收蝙蝠的回聲定位聲波。最終將蝙蝠的位置、發聲的時間和蝙蝠的大腦活動結合起來，確定哪些物體導致了神經元的激活，吸引蝙蝠的注意力。
研究人員觀察到，當一隻蝙蝠專注於某個物體時，某些中腦細胞的活動會增強——當包括人類在內的任何動物轉移注意力時，都很可能發生這種情況。
合作者Ninad Kothari說：「這項技術在未來的研究中具有很大的潛力。我們可以從蝙蝠、老鼠和貓頭鷹等動物身上獲取信息，並將其應用於人類，以幫助那些注意力不集中的人。」
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編譯：花花 責編：李雪