醫學科技論文的標題是其基本思想的濃縮與概括,提供文章主要內容的同時,也方便讀者和科技工作者檢索、查閱及引用。一方面,讀者以題名為檢索方式檢索文獻時,如題名中用詞不能準確地反映論文的核心內容,就容易發生檢索遺漏。另一方面,讀者在未看摘要和正文之前就是通過題名了解論文的基本內容,如果題名表達不當,就會失去應有的吸引效用,使需要這個文章的讀者錯過閱讀機會。因此,達晉編譯認為,撰寫醫學論文英文標題在語言方面應注意以下事項。
一、題名的語言結構。英文題名一般用名詞性標題,以短語為主要形式,尤以名詞短語最常見,即由一個或若干個名詞加上修飾語(前置或後置定語)構成;多無謂語成分,即不用完整陳述語句;因為題名主要發揮標示作用,而陳述句容易使題名具有判斷式的語義。當然,在某些情況下要強調一種事實。少數情況下還可用疑問句作題名,因為疑問句有探討性語氣,容易激發讀者興趣和往下探究的好奇心。
在英文標題的標準結構中,有兩個問題需要強調:一是中心詞的名詞化,結構短語型題名要確定好中心詞,再進行前後修飾,同時中心詞必須名詞化;二是用詞順序,英文標題中詞語的排列次序很重要,詞序不當,會導致表達不準。在漢語中,定語置於中心詞之前。而在英語中,恰恰相反,定語後置的情況(介詞短語結構或形容詞化的動詞)更多見。
二、題名的字數限制。國外科技期刊一般對題名字數有所限制。如,美國醫學會規定題名不超過2行,每行不超過42個印刷符號和空格。這些規定可供我們參考。總的原則是:確切、簡練、醒目,在能準確反映論文特定內容的前提下,題名詞數儘量少而精。
三、中英文題名的統一。同一篇論文,其英文題名與中文題名內容上應一致,但不等於說詞語要一一對應。在許多情況下,個別非實質性的詞可以省略或變動。
四、題名中的冠詞使用。以前科技論文題名中的冠詞用得較多,近些年有簡化的趨勢,凡可用可不用的冠詞均可不用。
五、題名中的大小寫。題名句尾均不用句號,題名字母的大小寫主要有三種格式:一是全部字母大寫;二是每個詞的首字母大寫,但某些虛詞小寫;三是題名第一個詞的首字母大寫,其餘字母均小寫。
六、題名中的縮略詞語。已得到整個科技界或本行業科技人員公認的縮略詞語,才可用於題名中,否則不要輕易使用。如美國醫學會規定標題中只能使用世界通用的縮寫詞和特殊符號。
七、合理地使用副標題。有些醫學論文除正標題外,還用副標題。副標題往往用於突出論文某一方面的內容,如研究方法、重點內容、提出疑問等。
此外,不用贅詞冗語,多用關鍵詞語。科技論文的題名是表達論文的特定內容,反映研究範圍和深度最恰當、最簡明的邏輯組合,故題名的用詞應簡短、明了,以最少數量的關鍵文字充分準確地概括和反映論文的內容。題名既不能過於空泛和一般化,也不宜過於繁瑣,否則會使讀者對文章的印象不夠深刻和鮮明。
題名要清晰反映文章的具體內容和特色,準確表明研究工作的獨到之處,力求簡潔有效、重點突出,但標題的範圍要合理。中文醫學論文一些標題往往帶有表示謙虛意味的詞,如「淺談」、「試論」、「芻議」、「初探」等。這些詞與論文內容無關,應避免在英文文題中使用。