公元前迦太基和古羅馬之間的戰爭，史稱布匿戰爭。布匿戰爭共發生3次，前後持續近120年。
3次布匿戰爭，均以迦太基的失敗告終，最終迦太基被古羅馬消滅，迦太基城被夷為平地，此後，古羅馬掌握了地中海的霸權。
在看似一邊倒的戰爭中，誕生了一位被稱為戰神的人物，他就是第二次布匿戰爭中迦太基的統帥——漢尼拔·巴卡。
漢尼拔出生軍事貴族家庭，自幼隨父從軍，練就一身本領，深受士兵愛戴。
第二次布匿戰爭，是迦太基發起的主動進攻古羅馬本土的戰爭。
公元前218年，漢尼拔率領迦太基軍隊，翻越古羅馬人認為不可逾越的阿爾卑斯山，突然出現在義大利半島的北部，在特雷維戰役和特拉西梅諾湖戰役中，給羅馬軍隊沉重打擊。
公元前216年，漢尼拔率領軍隊（步兵4萬、騎兵1萬）到達義大利東南部。羅馬元老院任命保路斯和費邊為執政官，指揮8萬羅馬士兵迎戰。
公元前216年8月2日，迦太基軍隊與羅馬軍隊，在位於義大利東南部奧菲德河入海口附近的坎尼平原發生決戰。
羅馬的部署：
8萬人中，1萬人作為預備隊。其主要兵力，按左中右成一線配置，輕裝步兵在前，重裝步兵在後，為中央攻擊群，左右兩翼分別為同盟軍騎兵和羅馬騎兵。
其基本的戰術手段，是以重裝步兵作為主要攻擊力量從中央突破，騎兵輔助步兵進攻。
漢尼拔的部署：
採用的陣型與羅馬軍隊幾乎一樣，輕重步兵和騎兵的位置都相同，唯一不同的，是迦太基重裝步兵成弓形展開。
漢尼拔的主要企圖，是利用中央步兵牽制羅馬軍隊的重裝步兵，趁機突破其兩翼，由此實現包圍羅馬軍隊。所以，他把最精銳的力量配置於兩側，並利用優勢的騎兵力量，從背後向羅馬軍隊發起攻擊。
戰鬥發起後，羅馬中央的步兵方隊長驅直入，接近迦太基重裝步兵線後，速度減緩，漢尼拔趁機利用騎兵向兩翼猛攻。此時，迦太基兩側精銳的步兵開始前進。
佔有優勢的迦太基騎兵很快擊潰了羅馬騎兵，爾後向羅馬中央步兵的後方進攻。
由於羅馬軍隊將精銳力量布置在前部，企圖一舉擊破迦太基防線，而此時，卻深陷迦太基步兵方陣之中，羅馬軍隊面對漢尼拔後方的攻擊束手無策。
隨即，羅馬軍隊陷入恐慌，全線崩潰，許多士兵被己方後退的士兵踩踏，死傷無數。
這場戰役，羅馬軍隊傷亡6萬人，指揮官保路斯陣亡，1萬預備隊全部被俘虜。而迦太基軍隊僅傷亡6千餘人。
此役之後，羅馬軍隊開始避免與迦太基軍隊正面作戰，採取拖延戰術和運用優勢的海上力量發動海戰為主。
要知道，漢尼拔所率領的軍隊是僱傭軍，高度依賴不斷的勝利來維繫相對脆弱的指揮關係，一旦遭受失敗，漢尼拔的軍隊將很快崩潰。
然而，就是這樣的條件，漢尼拔深入義大利腹地徵戰近15年，未嘗敗績！後來，由於羅馬攻擊迦太基本土，漢尼拔被召回，在扎馬之戰中敗北，隨後迦太基向羅馬投降，第二次布匿戰爭結束。
漢尼拔給世界軍事的重要貢獻是：戰爭不再有特定的前線。他的軍事戰略思想，本質上是避敵主力。限於當時的條件，漢尼拔在第二次布匿戰爭中沒有完成預定目標，但並不意味著其戰略的失敗，至今，其思想仍有借鑑意義。
在整個西方戰爭史上，只有亞歷山大、凱撒、蘇沃洛夫、拿破崙等人可與之比肩，儘管漢尼拔最後失敗了，他仍是最崇高的失敗者！