臺灣是個南北狹長、高山密布的島嶼，山脈分布縱貫全臺。若依陵脈延伸的完整性，大致可分成呈南北縱走方向的中央山脈、雪山山脈、玉山山脈、阿里山山脈和臺東海岸山脈等五大山脈，以及位於西北方的大屯火山匯，基本為北北東向。位於太平洋板塊和亞歐板塊的消亡邊界，形成於喜馬拉雅運動。
中央山脈
中央山脈北起宜蘭縣蘇澳附近的東澳嶺，南抵臺灣本島最南端的鵝鑾鼻，位於臺灣島中央偏東，全長約340公裡，東西寬約80公裡，呈北北東至南南西走向縱貫全島，為全島最長的山脈，有臺灣屋脊之稱，所以又稱為「脊梁山脈」。（註：「脊梁山脈」是狹義的中央山脈；另有廣義的中央山脈，是泛指「脊梁山脈」、「雪山山脈」和「玉山山脈」三條山脈的統稱）
雪山山脈
雪山山脈位於中央山脈的西北方，東以蘭陽溪斷層谷與大甲溪上遊縱谷（與中央山脈分界。雪山山脈為臺灣最北方的山脈，北起三貂嶺（或鼻頭角），南迄南投縣名間鄉濁水溪北岸的濁水山，長約260公裡，寬約28公裡。
玉山山脈
玉山山脈位於南臺灣，北起玉山山塊，南抵高雄縣的六龜鄉十八羅漢山附近，長約180公裡，是臺灣五大山脈中最短者。玉山山脈在中央山脈南端西側，兩者隔著老濃溪為界。玉山山脈的走向先是東西向，再轉為北北東—南南西方向，擁有全臺第一高峰玉山。
阿里山山脈
阿里山山脈位於玉山山脈西方，兩座山脈隔著楠梓仙溪遙相呼應。阿里山山脈北起南投縣集集鎮的濁水溪南岸，南抵高雄縣燕巢鄉的雞冠山。稜脈大致呈現北北東──南南西的走向，長約二百五十公裡，平均高度二千五百公尺。
海岸山脈
海岸山脈為臺灣五大山脈之一，位於臺灣本島之東緣，北起花蓮，南迄臺東，其縱長凡150公裡，東西之平均寬度為10公裡，一般以秀姑巒溪切穿而分成南北兩段。