據外媒報導,在克卜勒51星系的三顆行星中,每顆行星的內部都包裹著絨毛。這些行星的質量只比地球的大幾倍,半徑則比海王星大。由於這些極端的變量,這三顆被研究的克卜勒51行星則現在都是一個相對較新的行星類別--super-puff的一部分。
為了找到想要的信息,研究人員用哈勃太空望遠鏡上的第三代廣域照相機 (WFC3)分別記錄了克卜勒51b和51d兩顆行星的凌日。通過這些信息以及最新更新的恆星參數、重新分析的克卜勒數據,科學家發現三個巨大行星的密度都非常低。結果表明,在克卜勒51星系中被研究的三顆行星的密度都低於0.1 g/cm^3。
這三顆行星分別叫做克卜勒51b、51c和51d。這些「木星大小的行星」圍繞克卜勒51的軌道周期分別為45天、85天和130天。由於附近太陽的光線相對較弱,僅憑目前可用的儀器和都卜勒技術很難確定每顆行星的質量。為此,科學家們使用了克卜勒光曲線。
然而通過過去收集到的數據以及最近的研究確定,這三顆克卜勒51行星不僅密度低,而且還是有記錄以來密度最低的行星。
然而令一些人失望的是,這些行星的顏色卻不一定像棉花糖那樣。因為距離太遠,目前的工具還無法檢測到它們的顏色。因此,它們可以是明亮的顏色,也可能不是。