人類最早的文明大多起源於距今5000-6000年前，比如中國文明、古埃及文明、瑪雅文明等，其中有一個叫做美索不達米亞文明，也就是說我們常說的古巴比倫文明。和其他古老的文明一樣，美索不達米亞文明給人類留下了非常珍貴的歷史經驗和文明遺傳，其對後來其他文明的影響不可磨滅，並且至今仍然在影響著世界歷史發展進程。那麼它從起源、發展、輝煌、再到衰落的過程是怎麼樣的呢？下面就來淺析一下。
美索不達米亞文明起源於公元前4000年的兩河流域，由蘇美爾人創造。處於兩條河流之間，美索不達米亞土地區地肥沃，有足夠的水資源，為農耕經濟的繁榮提供了地利基礎。這個也基本符合人類早期文明的發展條件，縱觀世界上最早的5個文明，都離不開水（基本都在河流流域）。
大約在6000年前，東部山區的蘇美爾人進入兩河流域。這裡擁有肥沃的土地和充沛的水資源，蘇美爾人就在此定居發展，並且很快形成了農耕經濟為主的文明。在5000年前，蘇美爾人的文明輝煌發展，他們建立了許多城邦，發展出來許多的高度文明，其中能夠作為蘇美爾人文明代表的便是烏魯克文明。
烏魯克文明是一種銅石並用的文明，這個時期的蘇美爾人已經掌握了銅器製作的方法，金屬製品盛行，可以說是烏魯克文明的典型特徵之一。考古學家們在其遺址上挖掘出了大量的金銀器皿，還有金屬矛頭等銅製武器。
而且，烏魯克文明的手工業也特別發達，當時的人們已經掌握的精湛的制陶工藝。而手工業的發達，也使得它和農業分離開來，成為一個獨立的行業。在5000多年前，能有獨立的手工業，烏魯克文明或者說米索不達米亞文明的輝煌程度，足以讓人驚嘆。
當然了，作為文明象徵之一的文字，在烏魯克文明裡也有它的身影。在烏魯克文明的遺址上，考古學家還出土了一些石板，石板上畫著簡單的線條，這些線條大致地勾勒出了人、牛馬等輪廓，因此這些石板上的線條，也被看作是最早的象形文字。並且，蘇美爾人在此基礎上發展出了楔形文字，這是人類歷史最古老的文字裡的其中一種。
伴隨著文明發展，蘇美爾城邦不斷擴大自己的領地，各個城邦之中的人口也變得越來越多。但是人類農耕技藝不精細，人口的壓力也使得生產資料變得匱乏，生產資料匱乏，勢必會誘導戰爭的出現。
根據現有的考古資料，蘇美爾眾多城邦在公元前2900年進入了「百家爭霸」的混亂局面，為了奪取水源、土地等生產資料；為了控制貿易道路，以及遊牧民族進貢分配的問題等等，各個城邦之間不斷地互相發動戰爭。戰爭，可以促使文化融合，但在文化融合之前，戰爭也不可避免地導致文明衰落。
蘇美爾人進入各個城邦之間互相鬥爭的混亂局面後，當時比較強的幾個城邦分別是烏魯克、格拉什、溫馬和烏爾等，它們之間的鬥爭持續了整整一千年。後來閃米特人在薩爾貢的率領下入侵蘇美爾人的城邦，打敗了當時實力最為強勁的溫馬王國，並且陸續徐徵服了其他小城邦。此後，薩爾貢真正統一的蘇美爾城邦，建立了一個君主制的中央集權國家－阿卡德王國。
阿卡德王國的建立，刺激了美索不達米亞文明的經濟發展。但是由於戰爭對文明的破壞，加上閃米特人過於野蠻，阿卡德王國建立王朝以後，在文明方面居然比蘇美爾文明時期有所衰退。不過，在文化文明方面，阿卡德王國也有突出成就。比如桔槔工具（一種農業灌溉工具）第一次出現在人類歷史的記載中，表明阿卡德王國在農業方面，取得了技術性的突破與發展。另外，天文曆法也在阿卡德王國時代取得發展。當時的人們根據月亮的圓缺制定了太陰曆法，以29-30天為一個月，定12個月為一年。這個太陰曆法的人類天文曆法的影響至今仍存在。
阿卡德王國後期，國力衰微王權流失，中央集權制度已經瀕臨崩潰，此時蘇美爾城邦復興並且建立王國。可惜這個王國並不長久，很快就被烏爾第三王朝取代。它也是強大的中央集權國家，其對於美索不達米亞文明最突出的貢獻，就是頒布了人類歷史上第一部法典《烏爾納姆法典》。
烏爾第三王朝後期走向衰落，王室的力量不斷衰弱，各地城邦開始「佔山為王」雄踞一方，後來外來的阿摩利人不斷入侵，烏爾第三王朝已經像風雨中的殘燭搖搖欲墜。約公元前19世紀，烏爾王朝覆滅，巴比倫王國時代到來。
巴比倫王國的出現，也標誌蘇美爾民族從歷史上消失。不過，蘇美爾人留下的文化遺產，卻深深地烙印在了巴比倫和亞述時代。比如一直流傳下來的蘇美爾語和楔形文字，但由於蘇美爾名族的消失，在巴比倫和和亞述時代，蘇美爾城邦的文明和歷史被當時的人們當作是虛無飄渺，如同神話傳說一般的存在。
而由巴比倫人建立的時代文明，可以看作是美索不達米亞文明的巔峰。比如古巴比倫人在數學和算術方面都留下了很多值得借鑑的「珍寶」。古巴比倫人引入了60進位，這種算法進位影響了後來的希臘文明和歐洲文明，希臘人、歐洲人借鑑了60進位系統，這套系統的引進，極大地促進了當地天文學和數學的發展。
除了計算方法以外，豐富的代數知識也是古巴比倫人留給現代人類的財富，比如古巴比倫的人們在那個時候已經創造了一次和二次方程的算術題，以及較為完整的題目解答與運算過程。讓人驚訝的是，在一次和二次方程解題過程和運算方法、公式等等，基本和今天的方程一致。這說明，3000多年前的古巴比倫人的數學水平，已經達到了極高的水平。而且至今為止，我們在數學領域方面，依然可以看得到其文明的影子。
在隨後的歷史裡，美索不達米亞文明幾經衰落和興起，此後的幾個王朝，都建立了相當輝煌的文明，但終究是無法再復以往的榮光。到了約公元前6世紀，新巴比倫王國的國力達到巔峰，並且對外擴張。但這基本都得益於它們有一個英明的國王，尼布甲尼撒二世。但是國王死後不久，此前多次發動對外戰爭的王國便陷進內憂外患，國內矛盾加劇的不利局面。
公元前539年，波斯帝國崛起，它們盯上了內憂外患的新巴比倫王國。隨後不久，波斯帝國國王居魯士二世率領大軍進攻。國力衰微的新巴比倫王國不戰而降，王國的祭祀在波斯大軍兵臨城下的時候，竟然打開城門放入侵者進城，新巴比倫王國覆滅。而新巴比倫王國覆滅，也標誌著曾經輝煌一時的美索不達米亞文明正式消失，人類文明史進入一個新的紀元。
結語
儘管最後美索不達米亞文明走向了滅亡，但是這個起源於6000年前的人類古老文明，在其發展的過程中，創造了太多輝煌的成就，也給現在的人類留下了很多寶貴的歷史財富和文化財富，它的繁榮也給後來的古文明留下了不可或缺的影響和起到了促進作用。可以毫不誇張地說，作為人類最早的文明之一，它對整個人類文明都起到了推動的作用。
參考文獻
《論美索不達米亞文明的歷史地位》