從煤炭在氧化的過程中自然發火的機理角度來看，這個階段是較為複雜和多變的，它受到了很多客觀條件的幹擾，煤炭自燃地充分必要條件有以下幾點：
①能夠自然發火的煤炭必須要有自燃傾向性，並且要較為鬆散破碎，這樣氧氣能夠充分的與煤相互接觸；
②環境有持續的漏風通道能夠為煤自燃提供充足的氧氣；
③在煤體的氧化過程中，釋放出的能量難以揮散，大量聚集；
④這三個條件同時所有的時間較長，大於等於該種煤的自然發火期。
以上所敘述的四個條件中，包括了內部因素和外在的因素，比如①屬於內在原因，這與煤的種類、性質有關不可控；而中間的②和③屬於外部因素，與在井下施工時的技術工藝等有著較大的關係，屬於可控因素。這些條件相互作用，對煤的自燃都很重要，都是不可或缺的。
在煤炭自燃的過程中，從開始到結束大致上可以分為三個階段，分別是準備期、自熱期和自燃當煤的溫度較低，無法上升到臨界溫度情況下，煤炭的自然氧化就會延緩甚至結束，進而到達了冷卻階段。在國家出臺的法律法規中明確指出，當出現以下現象之一時，就可以認定是煤體自然發火：1）出現了肉眼可見的明火或青煙等：2）因自熱原因，煤炭溫度驟升：3）經過監測發現煤的自燃指標性氣體濃度較大，超過指標，且在不斷上升。
煤炭自燃的過程並不是突然之間形成的，而是循序漸進，慢慢溫度升高，發火、發火自燃的，這之間有著準備期、自熱期和燃燒期等這三個時期。所以，當揭露了煤體之後，會有很長的時間進行能量集聚而後才會著火，這一段時間稱作是煤的自然發火期，是一個時間上的量綱，以天或月為單位，最短髮火期指的是所需要的最少的時間。自然發火期越短，證明該煤層發火的危險性越高，反之亦然。
常用的防滅火技術有注水、灌漿、注凝膠、注惰氣、三相泡沫等技術。注水和灌漿容易沿頂板裂隙流失，注惰氣容易隨風擴散，不易滯留火區；注凝膠容易發生堵管現象，並且汙染井下環境；三相泡沫雖然能在防滅火區域向高處堆積，但泡沫破裂後大量水漿容易流失，且其堵漏性能較差。這些方法都不能很有效地防治煤炭自燃，而普瑞特防滅火技術可有效防治煤炭自燃。
普瑞特防滅火新技術集凝膠、黃泥灌漿、三相泡沫、氮氣和阻化劑的防滅火優點於一體，特別是繼承了泡沫的擴散性能和凝膠良好的固水特性。一方面，水漿生成泡沫之後，緩慢形成凝膠，能把大量的水固結在凝膠體內，避免了漿液中大量水流失或者潰漿的缺點，大幅度提高了漿水在採空區裡的滯留率；另一方面，形成的凝膠能以泡沫為載體對採空區的高、中、低位火源或浮煤大範圍全方位的覆蓋，且能固結90%以上水分並形成凝膠層，防火時能持久保持煤體溼潤並隔絕氧氣，滅火時能長久地吸熱降溫，防止火區復燃。