關於我國的曆法在古代就開始編制，公曆中二月不是小月也不是大月，只有平或閏兩種說法，農曆中大月為30天，小月為29天，所以二月小這種說法只可能出現在農曆中。
農曆的歷月長度是以朔望月為準的，大月30天，小月29天，大月和小月相互彌補，使歷月的平均長度接近朔望月。
農曆固定地把朔的時刻所在日子作為月的第一天——初一日。所謂「朔」，從天文學上講，它有一個確定的時刻，也就是月亮黃經和太陽黃經相同的那一瞬間。
至於定農曆日曆中月份名稱的根據，則是由「中氣」來決定的。即以含「雨水」的月份為一月；以含「春分」的月份為二月；以含「穀雨」的月份為三月；以含「小滿」的月份為四月。
以含「夏至」的月份為五月；以含「大暑」的月份為六月；以含「處暑」的月份為七月；以含「秋分」的月份為八月；以含「霜降」的月份為九月；以含「小雪」的月份為十月；以含「冬至」的月份為十一月；以含「大雪」的月份為十二月。
農曆月的大小很不規則，有時連續兩個、三個、四個大月或連續兩個三個小月，歷年的長短也不一樣，而且差距很大。節氣和中氣，在農曆裡的分布日期很不穩定，而且日期變動的範圍很大。
這樣看來，農曆似乎顯得十分複雜。其實。農曆還是有一定循環規律的：由於十九個回歸年的日數與十九個農曆年的日數差不多相等，就使農曆每隔十九年差不多是相同的。