圖為阿里巴巴達摩院宣布發起全球數學競賽後，現場的一場「數學家的早餐會」。 供圖 攝
中新網杭州9月19日電 (趙小燕)高考數學考過「1分」罕見成績的馬雲，18日在杭州被著名數學家點名表揚了。
18日，阿里巴巴達摩院宣布將在全球範圍內發起一場數學比賽，通過官網報名參賽後，48小時內尋得最優解的20名答題者將獲得百萬獎學金，同時還將得到頂尖數學家周期性的指導機會。
這項比賽旨在推動全社會看到基礎科學尤其是數學的價值，吸引更多資源參與到數學科學的研究和數學人才的培養中。
這次數學比賽的顧問之一—著名華人數學家張益唐在現場對話活動上評價，「這是一件大好事，企業對於國家、民族的基本科學越來越重視，這是趨勢，我回國可以感覺到，阿里巴巴在這裡又起了一個很好的頭。」
「數學是一門最有可能和外星人對話的語言」
在對話現場，網友「青格樂」提了一個有趣的問題：「語言是一套符號系統，我們使用的聲音、字形都是一套符號系統，數學同樣也會藉助符號系統進行研究，那麼數學和語言有什麼共同點？」
這個問題來源於去年的一部科幻電影《降臨》，人類語言學家通過對符號的研究，與來到地球的外星人成功的進行了對話，並且通過掌握的語言，具有了預知未來的能力。張益唐認為，如果真的存在外星人，數學是最有可能成為宇宙萬物交流的語言。
「我第一次聽說這部科幻片，非常佩服作者的想像力，非常有意思，還能夠預測未來。」張益唐說，如果用人類的語言，不管你說中文還是英文，外星人肯定是聽不懂的，但我們在同一個宇宙中，即使有外星人的話，數學應是共通的。「勾股定理，假定外星人的眼睛可以看見，他也有視覺，將勾股定理、直角三角形、三條邊，公式寫在那裡，這是宇宙通用的定律，他們也一定會懂。」
「數學應該把微積分下放到高中」
在這場對話中，張益唐格外關注數學教育。網友「LuyaoZou」從事分子光譜學、天體化學等方向的研究，他非常關注目前數學教育的政策動向，他希望能夠將微積分、線性空間基本的概念和意識下到中學，讓「吃不飽」的同學能早些接觸高等數學的魅力。
張益唐並沒有直接回答這個問題，而是講了他對中學數學比賽的一些看法，「我現在都很喜歡中學那些競賽題，有些題對我來講，我也不是一下子就能做出來的，但我覺得很有意思。」
隨後他也對前些年的「奧數熱」表達了鮮明的反對。是否搞得所有的小學生花那麼多時間不許去玩，星期六星期天補習班都不能停，這是不是太過分了？
對於真正熱愛數學，學有餘力的孩子，他贊成把微積分、線性空間的初等部分下放到高中，畢竟學生的愛好或天資各方面，人與人還是不同的。「但不要一下子弄得太深，學生普遍就覺得接受不了。」
「中國人的數學比美國人好」
在美國生活多年，張益唐對中美兩國基礎數學素養的差距體會頗深，在談到如何加強數學素養時，他講了一個親身經歷的故事。
「比如我在中國去買一個東西，價錢是34元，我給他50元，十有八九會問你還有沒有4元或5元，他可以少找一點零錢。」美國人就很難理解為什麼要多給一點零錢。「我住在美國加州一個靠海的地方，周末早上到海邊去買一點海鮮，做生意的大部分是墨西哥裔，他不知道找錢，不會做減法。」
「阿里又起了一個很好的頭」
對話的最後，話題不可避免的來到了阿里巴巴舉辦的數學大賽本身，張益唐毫不掩飾的誇到：「這是一件大好事，這就表示一個開端，企業對於國家、民族的基本科學越來越重視，這是趨勢，我回國可以感覺到，阿里巴巴在這裡又起了一個很好的頭。」
這也是張益唐願意以知名數學家身份，參與此次大賽最重要的原因。「至少通過這個活動可以喚醒公眾或整個社會對數學的重視，連阿里巴巴、馬雲都要來搞數學。而且有了這一開端，我們可以摸索應該有哪條新路，怎樣將方向做得更好一點。主要是怎樣在實際上更有成效。」
對數學的未來，他還有更高的期望，他希望藉助這次大賽，以及阿里巴巴在全球的影響力，推動數學能夠直接進入企業產生價值，「現在要牽涉到大數據、人工智慧，數學本身有很多潛在的東西，這是一個開端，我們可以往這方面走一點。」(完)