為了生存，所有生物都必須吃東西，恐龍也不例外。那麼，如何知道恐龍吃什麼呢？雖然許多電影都將大部分恐龍描繪為兇猛的食肉動物，但通過研究恐龍的牙齒化石，我們發現，肉食性恐龍僅佔恐龍總數的35％。也就是說，大部分恐龍是植食性的。
牙齒的秘密
下圖的兩種牙齒形狀很不同，但它們都來自恐龍。你認為這兩種牙齒分別適合咀嚼什麼食物?
恐龍的菜譜與它們的牙齒密切相關，食肉恐龍的牙齒會非常適合撕咬肉類。比如，霸王龍有鋒利的匕首狀牙齒，類似於如今獅子或其他食肉動物的牙齒；而植食性恐龍的牙齒則又大又平，是剪斷或碾碎植物的好工具，就如圖片A。想像一下，把一片葉子放在兩顆牙齒之間，然後前後挪動，樹葉一定會被磨成碎片。
當然，同為植食性恐龍，各種恐龍的菜譜也是不一樣的。
腕龍有很長的脖子，長脖子有助於從高大的樹上採集食物。它靠吃一種叫針葉樹的植物為生，這是一種類似松樹的樹，能夠產生球果種子。腕龍的化石表明，儘管它有非常厚的下頜，但實際上，它的牙齒並不能幫助咀嚼食物。因此，腕龍很可能把大部分食物整個吞下。而且，這種恐龍一天能吃掉超過800磅（約227千克）的植物!
雖然腕龍有很長的脖子，但眾所周知，身體最長的恐龍之一是梁龍。梁龍喜歡吃低矮的植物，比如灌木叢。然而，它也吃高一點的樹葉和樹枝。雖然它的脖子沒有腕龍那麼長，但它經常會用後腿站起來去吃高處的植物。
另外，三角龍也是著名的植食性恐龍，這種恐龍的體型與大象差不多，主要以灌木和其他低矮植物為食。
這些植食性動物還可能吃其他食物來補充營養。一些科學家推測，某些植食性恐龍可能也吃石頭，就像現代的鳥類一樣。石頭能幫助它們的胃進一步磨碎植物，以便充分吸收營養。
你一定想不到的是，恐龍也是會換牙的，就像你們小朋友一樣，尤其是以植物為食的恐龍，因為經常研磨植物會造成牙齒的磨損。研究表明，一些植食性恐龍每兩個月長出一顆新牙，而更大型的植食性恐龍則每35天就會長出一顆新牙。
有恐龍既吃植物又吃肉嗎?
有的。某些物種的牙齒化石顯示，它們擁有不同種類的牙齒，有些是用來磨碎植物的，有些是用來撕裂肉類的，這表明它們很可能是既食肉又植食性的——雜食性恐龍，就像我們人類一樣!
當然，除了牙齒化石，還有一種找出恐龍食性的好方法——它的便便（化石）。例如，在美國猶他州發現過一些化石恐龍糞便，這屬於一種7500萬年前的鴨嘴龍類。根據牙齒的形狀，我們一直認為它們是素食者。但它們留下的便便化石卻告訴我們，它們的確吃了植物，並且植物佔了它們飲食的絕大部分，但是它們也對螃蟹和昆蟲「下了嘴」。
參考資料；
https://study.com/academy/lesson/what-did-dinosaurs-eat-lesson-for-kids.html
https://study.com/academy/lesson/herbivore-dinosaurs-lesson-for-kids.html
https://www.scientificamerican.com/article/huge-plant-eating-dinosau/
https://www.popsci.com/what-did-dinosaurs-eat/
https://www.thoughtco.com/what-did-dinosaurs-eat-4050559
https://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E6%A2%81%E9%BE%8D%E5%B1%AC
https://zh.wikipedia.org/zh/%E4%B8%89%E8%A7%92%E9%BE%8D%E5%B1%AC
作者：董依明
審稿：邢立達,中國地質大學（北京）地球科學與資源學院副教授