1999年3月27日，在北約空襲南聯盟過程中，美國空軍F-117「夜鷹」隱形戰機被塞爾維亞擊落的事件已經非常著名。
鮮為人知的是，在同一次軍事行動中，另一架F-117同樣被塞爾維亞的防空系統擊中，但事件細節直到最近才公開。美國空軍退役上校查理·「吞拿魚」·海因萊恩（Charlie 「Tuna」 Hainline），以前F-117飛行員的身份證實了多年來流傳的謠言：塞爾維亞防空系統確實擊中了另一架隱形戰機，但它設法返回基地。儘管他對那次事件仍保守機密，但還是為我們提供了一些以前從未確認的細節。
本文是美國「The Drive」網站「戰爭地帶（War Zone）」專欄發表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯給大家分享。
一架F-117隱形戰機出現在科威特的艾哈邁德·賈布爾空軍基地被炸毀的加固飛機掩體前。1993年，海因萊恩駕駛F-117隱形戰機執行了他的第一次戰鬥任務。
在「沙漠風暴」行動之前，海因萊恩都是一名A-10攻擊機飛行員。對轉飛F-117，從此變成「夜行動物」的經歷，他解釋說，他在1993年初對伊拉克的禁飛區例行飛行時，曾經有一次被伊拉克的防空武器鎖定，並第一次遭到敵方地面火力的射擊，但他駕駛的F-117毫髮無損。這段似乎在說他被防空武器攻擊時，天色並不黑。
1999年4月4日，一架F-117隱形戰機在德國施龐達萊姆空軍基地降落，放出減速傘。
1999年的「聯合力量（Allied Force）」行動期間，海因萊恩進行了第二次F-117飛行任務。當時他隸屬第9「飛行騎士」戰鬥機中隊，部署在德國施龐達萊姆空軍基地。從那時起，他就開始接受長時間飛行訓練，並且「相當艱苦」，通常一次起落就要大約六個小時。至少需要飛行兩個小時才能與匈牙利上空的加油機會合，接受空中加油之後，執行精確轟炸任務。在南斯拉夫上空飛行時間約30～45分鐘，然後與另一架空中加油機會合。
F-117通常在內部彈艙中掛載兩枚雷射制導炸彈，將兩枚炸彈都投到一個目標上。在「聯合力量」行動期間，F-117轟炸的目標包括通訊設施、無線電發射架，這需要炸彈直接命中設施才能將其徹底摧毀。海因萊恩還提到了其他目標，包括情報部門建議摧毀的橋梁、工廠、建築物、高價值的石油開採和提煉設施。
芬蘭博物館展出的S-125「伯朝拉（Pechora）」地空飛彈，北約代號SA-3「果阿（Goa）」。
海因萊恩說的那個「有趣的夜晚」同樣是執行一次作戰任務，當時有兩架F-117以16千米的間距向目標飛去。他並沒有提供準確的日期，但肯定是在塞爾維亞防空系統擊落了第一架F-117之後，未經證實的消息來源表明，這次事件發生在1999年4月30日。
關於那一晚，海因萊恩回憶說：「有相當多的高射炮開火，有時還會發射許多飛彈。這些地空飛彈包括以前曾經擊落過『Vega 31』（1999年4月4日被擊落的那架美軍F-117的代號）的蘇聯SA-3飛彈。」據海因萊恩表示，當時塞爾維亞防空系統還發射了其他類型的飛彈。
1999年3月31日，一架F-16CJ「野鼬鼠」在北約「聯合力量」行動中，接受空中加油後脫離KC-135R加油機。
在F-117執行作戰任務時，電子戰機（EF-111「渡鴉」和EA-6B「徘徊者」）負責進行電子幹擾和壓制。除了獨特的雷達隱身外形和機身表面的雷達波吸收材料之外，F-117不僅沒有防禦手段，並且由於缺少相關機載設備，在敵方領空飛行時根本不會意識到附近的防空系統會構成什麼樣的威脅。由於雷達隱身的需要，通訊天線都被拉進機身內部，造成F-117無線電接收質量下降。在「Vega 31」被擊落的那次，美國空軍明顯缺乏電子戰機的支援。儘管尚不清楚海因萊恩講述的任務過程中，是否缺乏電子戰機的支援。根據大多數報導，「Vega 31」被擊落的那晚，是美國空軍唯一沒有出動EA-6B「徘徊者」電子戰機，對敵方雷達進行壓制的時間。
當海因萊恩駕駛F-117飛行在南聯盟上空時，同行的美國空軍F-16CJ「野鼬鼠」飛行員提醒他警惕地空飛彈的威脅。「野鼬鼠」配備了「哈姆」反輻射飛彈系統，用來打擊敵方地空飛彈的制導雷達。當他駕駛F-117在貝爾格勒西部郊區向北飛行時，一名「野鼬鼠」飛行員突然大喊地空飛彈已經發射，當時他已經駕機處於攻擊航線上，距離投彈只有大約30～40秒。
F-117「夜鷹」隱形戰機的飛行員。
海因萊恩知道自己就位於地空飛彈發射架的西方，他回憶說：「我向右望向貝爾格勒，那枚巨大的飛彈發射時看起來就像是『土星五號』。我知道我的僚機就在那邊的某個地方，然後我看到了另一枚飛彈發射了，在空中可以看到飛彈發射的很多細節，然後那團火球就向你撲來。」
海因萊恩想起他曾經接受過的應急訓練，要求他保持自動駕駛狀態，因為手動轉向會造成機身傾斜，就會破壞F-117的雷達反射外形，從而讓它變成飛彈理想的攻擊目標。海因萊恩回憶說：「當我朝著目標飛行時，一枚地空飛彈爆炸，另一枚發射升空。我不知道它是否會擊中我的了解。」海因萊恩就在塞爾維亞的地空飛彈攻擊中，將雷射制導炸彈投到目標頭頂。
一架F-117在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地進行訓練時，與KC-10加油機會合進行空中加油。根據海因萊恩的說法，空中加油是F-117操縱中最困難的項目之一。
隨後，他開始返航與加油機會合。但是，他在預定會合點沒有等到另一架F-117，他花了一些時間在會合點盤旋搜索，並設法說服加油機繼續停留在會合點。他和加油機都盡力節省燃油，等待另一架「夜鷹」的到來。最終，KC-135的加油操作員發現一架F-117在黑暗中飛來，並沒有亮起加油燈。
海因萊恩回憶說：「僚機的狀態不是很好，當F-117開始與加油杆對接後不久，它就脫離了。他和加油機操作員都在想，它是不是正在用一臺發動機堅持飛行（F-117有兩臺通用電氣F404-GE-F1D2無加力型渦輪扇發動機），或者飛行員已經受傷。」
於是他向加油機發出指示，要求KC-135飛行員放下襟翼，儘可能降低速度，並進行再次對接。儘管可以看到有燃油洩露，但那架受傷的F-117還是設法加滿了燃油。這兩架F-117隱形戰機隨後向基地飛去，途中那架「夜鷹」又一次失蹤了，好在他們最終都順利降落在德國施龐達萊姆空軍基地的跑道上。
海因萊恩因為保護僚機飛行員安全返航，所做出的努力而獲得了傑出飛行十字勳章，這枚勳章是為了表彰「參加空中飛行時的英雄行為或非凡成就」。
上世紀90年代中期，兩架F-117隱形戰機編隊飛行。
海因萊恩強調說，在任何作戰情況下，低空飛彈都是隱形戰機的真正威脅。他講述了F-117該如何避免兩位數的地空飛彈系統（蘇聯研製的SA-10，就是S-300，以及更先進的型號）的攻擊，因為這種飛機的雷達信號只是很弱，而非看不見。在「聯合力量」初期，「Vega 31」就以自己的遭遇證明，即便是相對較老的地空飛彈系統（例如SA-3），仍然對隱形戰機構成真正的威脅。
可以說，海因萊恩的那次貝爾格勒任務，是他豐富多彩的飛行生涯中，印象最深刻的一次。同樣，他也用親歷者的身份證實了，1999年空襲南聯盟的行動中，美軍還有一架F-117隱形戰機被地空飛彈擊傷。