在近期刊發的 Science 子刊 Science Robotics 上,仿生手 「漢尼斯(Hannes)」 的相關論文登上封面,研究由來自義大利理工學院和義大利國家工傷保險研究所 INAIL 假肢中心的科學家團隊完成,其中還有截肢患者、整形外科醫師和工業設計師等共同參與。
圖 | 漢尼斯仿生手
該論文的題目為《漢尼斯假肢可複製人手的關鍵生物學特性》(The Hannes hand prosthesis replicates the key biological properties of the human hand),為致敬 20 世紀 60 年代上肢假肢的開拓者 Johannes Hannes Schmidl 教授,研究團隊將其命名為漢尼斯。
漢尼斯手具有仿生特性,與人手非常相似,可覆蓋手部和腕部,能實現精確的類似人手的抓握行為,還可恢復上肢截肢患者恢復 90%以上的功能。
圖 | 用漢尼斯幹活、用剪刀、拿電鑽
戴上它,可以拿起鋼球。
還能抓握住圓柱形物體,如傘柄等。
除主動握持以外,它還能遞送物體,當把易拉罐的底部遞給漢尼斯,它可以輕鬆握住瓶底,並在對方試圖拿走時鬆開手。
具體來說,它主要由三塊物理部件組成:
1、一個擬人的肌電多關節假手,採用基於差動機構的欠驅動結構(欠驅動結構是輸入量少於控制量的典型系統);
2、被動屈伸手腕模塊;
3、肌電接口 / 控制器,包括兩個表面肌電傳感器、電池組和控制電子元件。
三塊組成部分互相作用,如下圖所示,A 部分是嵌於漢尼斯中的直流電機和電機控制板,插座裡是肌電接口 / 控制器,B 部分是帶上手套的漢尼斯。
圖 | 漢尼斯手的內部架構、外形和可以執行的動作
下圖 A 是它的 3D 視圖,右邊是傳動機構的橫截面,紅色的是引導線,綠色的是食指和中指的動線,黃色則是無名指和小指的從動線。
圖 | 漢尼斯的 3D 視圖
它的的工作原理是,放置在定製插座中的表面肌電傳感器,可監測到手臂下部或較高部位的殘留肢體肌肉的活動,用戶可主動收縮這些肌肉以完成多種動作。此外,通過專門開發的軟體和藍牙連接,使用時可以定製手部的操作參數,如動作精度和速度等,從而讓用戶找到最適合的體驗。
漢尼斯智能的機械設計,在目前該領域內較為少見。這種設計可讓假肢做出自然手的動作,由於其底層機構是一個機械差動系統,只需使用一個電機就能適應被抓取的物體。
下圖是它的機電構造採用機械設計,其中 B 圖展示的是食指運動機械設計,C 圖則是拇指運動機械設計。
圖 | 漢尼斯的機電構造圖
尺寸和成年人手掌平均大小相當,且有分別適用於 「左撇子」 和 「右撇子」 的款式,男女皆可使用,重量為 450 克左右。
圖 | 漢尼斯和人手的協同對比
即使在靜止狀態下,漢尼斯的手指也能自然彎曲和定位,特別是拇指能在三個位置上,進行各種不同的抓握方式,如用於拾取小物件的精細抓握,用於抓取薄物的橫向抓握,以及抓取重物類的動力抓握。
整體抓握效率較高,手腕還可實現內旋和後仰,類似於擰鑰匙的轉動運動,此外還能實現不同方向上抓握。
它和人手的最大差異主要在中指,差值為 4.8%。如下圖所示,除遠端指間關節外,漢尼斯的所有手指自由度均已實現。不過,為實現功能性和複雜性的權衡,它省略了遠側指間關節,並用固定角度代而取之;它的拇指和人類拇指也不一樣,指間關節和掌指關節是鎖定的。
圖 | 漢尼斯和人手的對比
由於抓取不同物品使用的力氣不同,用戶可通過調節肌電活動來實現力量的增減。具體調節時,漢尼斯的內部控制器可向手部發送隨肌肉激活比例增加的速度參考,並能針對不同患者來調整控制參數,從而給不同患者帶來精確力量輔助。
下面兩張圖展示了上述過程,圖 A 為通過直接肌電控制,來控制力氣調節。其中,紅線表示開啟肌電傳感器活動,藍線表示關閉肌電傳感器活動。紅色和藍色虛線分別表示打開和關閉肌電傳感器時,傳感器活動的激活閾值。
圖 | 漢尼斯的閉合程度
為確定漢尼斯與人手協同運動行為的相似程度,研究人員進行了運動學分析。分析後發現,漢尼斯在抓取不同對象時,其靜態和動態的運動學行為,均和人手相似。在握持飲料、鉛筆、水杯等物體時,它和人手關節角度表現出較強的相關性。
除了遠側指間關節被鎖定外,漢尼斯的關節活動度大體上接近人手,並且比此前其他團隊研發的米開朗基羅智能假肢手更具仿生性。
圖 | 漢尼斯的人體測量
為評估漢尼斯有效性和可用性,三位患者參與了為期大約 2 周的試驗,其中 1 號和 2 號參與者在它的輔助下,呈現出較好的表現,佩戴後他們執行任務所需時間分別減少約 10% 和 30%。
圖 | 三位測試用戶
測試結果還顯示,漢尼斯能在 1 秒內實現完整的抓取動作,最高可釋放 150 牛頓的力,並能幫助截肢者實現 90% 的手部功能。所以漢尼斯已經達到完成日常生活活動的要求。
其動力來源主要為電源,它的電池容量為 1300mAh,充滿電可以使用一天,使用磁性插頭就能給電池充電。
不過總體來看,漢尼斯的反應速度依然低於人手所能達到水平,正如研究團隊所說:「假肢仍然只是一種工具,無法代替患者失去的那一部分所提供的生理功能。」
在《攻殼機動隊》等科幻作品中,「義體」指的是取代原本殘破肉體的機械義肢。在現實世界,遭遇意外不得已截肢的患者,為繼續生活和工作而安裝假肢的案例非常多。
雖然目前的技術遠達不到讓人全身義體化、且能保持功能的地步,但越來越多科幻電影裡的內容成真,通過腦機接口等技術、來實現對機器肢體的操縱也有了不少突破。
不過,用人工裝置取代人手仍然是一項長期挑戰,即使是最先進的手部假體,也不能達到媲美人手的複雜性、靈巧性和適應性,因此假肢的放棄率仍然很高。
此前,馬斯克的 Neuralink 希望將極小的電級植入大腦,利用電流讓電腦和腦細胞 「互動」。而漢尼斯系統則採用的無創的非侵入式的技術,不需要植入晶片,通過佩戴設備,系統就可以收集、處理人體肌電信號。相比於植入晶片來講,用戶對這種無創方式的接受程度會更高。
目前,漢尼斯已獲 CE 標誌(一個 30 個歐洲國家強制性地要求產品必須攜帶的安全標誌),研究團隊正在尋找投資,以期量產漢尼斯仿生手。
2016 年 10 月,國務院在《關於加快發展康復輔助器具產業的若干意見》明確提出:「支持人工智慧、腦機接口、虛擬實境等新技術在康復輔助器具產品中的集成應用,支持外骨骼機器人、照護和康復機器人、仿生假肢、虛擬實境康復訓練設備等產品研發。」
另據第六次全國人口普查及第二次全國殘疾人抽樣調查,僅 2010 年末中國殘疾人已達 8502 萬人,其中 5000 多萬人有康復需求,60% 以上需要輔助器具。可以說,為截肢者提供反饋自然的假肢,是康復事業發展的迫切要求。如果漢尼斯這類仿生手可以批量生產,必將有更多用戶受益。