蛾中之皇，豈止於大
文/張濤拉罕
一直以來，皇蛾都被認為是世界上最巨大的蛾。它們前翅最長端的長度可達25-30cm；要知道，身高2.29米的姚明，其手掌也僅有21cm，而正式比賽的7號籃球直徑也才24.6cm，都沒有皇蛾的翅膀長，由此足見皇蛾的翅膀非常巨碩。
皇蛾的英文名為「Atlas moth」，源自希臘神話泰坦神族中的擎天之神阿特拉斯。眾所皆知，泰坦神族向來身軀高大，神勇無雙，和後來的眾神之王宙斯等一眾兄弟姐妹們鏖戰了十年依然不分勝負。所以就「大」這一方面來說，皇蛾的英文名可謂名至實歸。
它們的身體以慄色為主色，因翅膀巨大，所以顯得身體細小，其實它們有個圓滾滾的胖肚子。恩，當張開翅膀時，它們倒三角形的背翅花紋邊緣像極了蛇的頭部，所以在香港等地，人們又將它稱為「蛇頭蛾」。這些類似蛇紋的圖案，可以迷惑並恐嚇獵食者，令它們知難而退。
皇蛾前翅凸出的邊緣很像蛇頭天蠶蛾科的皇蛾，主要分布於臺灣、東南亞、馬來群島、泰國、印度、印度尼西亞、我國西南部及南部的廣大地區，棲息於熱帶、亞熱帶森林。在印度和臺灣地區，人們會飼養皇蛾，抽取蠶絲，甚或用它們的繭來製作袋子。
皇蛾以其巨碩的翅膀及漂亮的外觀，被流行文化所關注，它們也常常活躍於流行文化中。在日本的怪獸電影《哥斯拉》中，人們就以它為原型，創造了著名怪獸魔斯拉。
飛翔在空的就是魔斯拉魔斯拉體長72m，翼長216m，體重高達2.5萬噸，與哥斯拉、加美拉等大怪獸齊名。
在電影中，魔斯拉是一位性格溫順，勇於保護地球和平的好怪獸。它和其他怪獸之間最大的差異在於它會改變自己的模樣，經歷卵、幼蟲、結繭，到羽化成蟲等許多成長階段，這一點也和現實中的皇蛾相同。
皇蛾是完全變態的昆蟲，成卵後約兩周，渾身嫩綠的幼蟲出生；皇蛾幼蟲的最大特徵在其背部，長有數列肌質角刺，上面有一層白色的蠟狀物質；當幼蟲啃食葉子吸收營養，一直長到約12cm長時，它們便會尋找枯葉，在其間結繭成蛹。
爬滿一手的皇蛾幼蟲四周過後，羽化成蟲的皇蛾便破繭而出，自由自在的展翅翱翔。由於成蟲後皇蛾的口部器官會脫落，因此無法進食，它們僅靠幼蟲時代吸取在體內的剩餘脂肪維持生命，一至兩周後便油盡燈枯，從而死去。
你可以直觀地看看皇蛾翅膀到底有多巨大皇蛾的一生非常短暫，從成卵至死亡，大約僅歷時2-3個月左右。成蟲期的它們只能活一至兩周，再加上無法進食，所以它們一門心思只想著如何孕育下一代。
尋找伴侶是孕育下一代的第一步，成蟲後的雌性皇蛾就像一個Wi-Fi熱點，它們無時無刻都在釋放著強烈的性費洛蒙。
這就是雄性皇蛾的羽狀觸角而雄性皇蛾，就像一臺臺開啟4G網絡數據的手機，它們頭頂生就一對呈羽毛狀的觸角，那裡有敏銳的化學物質接受系統，即便遠在數千米之外，只要風向順風，它們就能感應到性費洛蒙，從而找到雌性皇蛾的所在。
接下來雙方交配，受精後的雌性皇蛾每次會生產一定數量的卵，每枚卵的直徑僅有2.5mm，它們會將卵藏在樹葉的背面待其孕育。
悲傷的是，等到幼蟲出生時，它們的父母早已雙雙撒手人寰，一家子陰陽相隔，再也無法見上一面。
世世代代的皇蛾都為同一個目的誕生、成長、死亡。天性使然，它們的生命都有一個終極目標，即繁殖下一代。
時間是相對的，2、3個月的時間對我們來說可能眨眼即逝，但對皇蛾來說，卻是一生。
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