上周，蓋茨基金會發布了他們的2015年年信：
我們對未來的大賭注
在這封年信中，蓋茨打了一個賭：2030年，人類將消滅5種疾病——脊髓灰質炎、麥地那龍線蟲病、象皮病、河盲症和致盲性沙眼。這5種病中有三種是寄生蟲疾病
1988年，美國前總統吉米·卡特因卡特中心的人道主義工作所需訪問了加納的一個小村莊。在那兒，他獲得了麥地那龍線蟲病的第一手資料。那個村莊裡超過一半的人為這種病所累。卡特總統告訴記者們：「我最鮮活的記憶是，一條蠕蟲從一個19歲左右的少女的乳房裡鑽了出來。後來，我聽說在那個季度從她體內爬出了11條或更多的麥地那龍線蟲。」
麥地那龍線蟲（Dracunculus medinensis）導致的麥地那龍線蟲病是一種古老的災難，研究者曾在古埃及的木乃伊中發現過這種寄生蟲病的痕跡。當人類喝了池塘或是其它不乾淨的水源裡的水之後，寄生在橈足類——一種微小的甲殼動物——體內的麥地那龍線蟲就可能會進入人體。橈足類死在人的消化道中，但這種寄生蟲可不會，它們會進入小腸定居，慢慢長大，和異性交配。交配以後雄性會死去，但雌蟲能長到2到3英尺長，看起來就像是一根長的義大利麵。它會鑽入人手臂、腿部關節或是骨骼上的結締組織中。
被感染的人可能啥感覺都沒有，直到一年過去之後。在這個時間點上，雌蟲下定決心要離開，它們移動到靠近皮膚的地方，製造出一個水皰——它在幾天之後就會破裂。用水沾溼傷口可以緩解水皰破裂後的灼痛感——這正是這種寄生蟲所想的。當它的受害者把手臂或是腿放入水中之後，雌蟲會迅速從皮膚上露個頭，釋放數百萬的幼蟲，完成其生命周期。最壞的是，這個寄生蟲會繼續的呆在人的體內，任何試圖將它抓出或是斬斷的企圖，都會導致它縮回洞中，過後在另外的地方鑽出來。
麥地那龍線蟲病的治療並不簡單，沒有任何藥物能夠治療這種病。作為不是辦法的辦法，人們只能等待寄生蟲探出腦袋，戰戰兢兢的將它粘在或是捆在一個小棒上，這樣，它就會卡在人的皮膚上，無法再次回到體內。之後，每天慢慢的將這種蠕蟲卷出來一點兒，直到大約1個月之後，它才會徹底被拉出來。
與麥地那龍線蟲的鬥爭過程是異乎尋常的，讓人難以忘懷。20多年前，非洲和亞洲有20多個國家350萬人感染了這種疾病。但到了2014年，報告的病例數只有126個。
而這一切，首先要歸功於老卡特。
麥地那龍線蟲病的傳播相對來說極易阻斷。只要讓人們學會用布料過濾飲水、用帶有過濾器的吸管吸水喝，寄生蟲就不會隨著中間宿主橈足類進入人體。
但大多數事情都是知易行難。傳播途徑容易阻斷，也必須要有人去做才行。退休老幹部卡特建立卡特中心之後，就一直奮戰在消滅這種疾病的前線。他們通過教育，告訴當地人應該怎樣喝水才安全，怎樣處理被感染的病人，並為疫區居民提供了醫療援助和基礎設施的建設——這句話說的容易，但執行起來，靠的是卡特中心數千名志願者20多年的努力。
而在他們背後，是另外一些人提供的經濟支持。2008年，蓋茨基金會和英國國際發展署一同為卡特中心捐贈了5500萬美元的資金，以求達成消滅麥地那龍線蟲病的最後衝刺。
如果現在的努力能夠繼續下去，麥地那龍線蟲病將徹底在人類世界中消失，它將成為世界上第一個被消滅的寄生蟲疾病，也是第一個不依靠任何疫苗或是藥物消滅的人類疾病。
—摘自《邪惡的蟲子》