胡寶鋼：2020年的化學諾獎為啥變成了醫學諾獎?

2020-10-08 定慧堂

今年的諾貝爾化學獎頒發給了法國科學家Emmanuelle Charpentier(左)和美國科學家Jennifer A.Doudna。

二人的獲獎理由為「開發了一種基因組編輯方法」，即，基因技術中最銳利的工具之一：CRISPR/Cas9「基因剪刀」。

未來，人類利用這些技術，可以極其精確地改變人類的DNA。將對生命科學產生革命性的影響，可以幫助研究者開發新的癌症療法，並使治癒遺傳疾病的夢想成為現實。

這將是一個令人振奮的成果！但興奮之餘不禁有些疑惑：怎麼一個化學獎卻充滿了醫學獎的味道？這究竟是化學更象是醫學？還是醫學更象是化學？

通常來講，化學所研究的對象是化學元素，服務的對象是產業，或者說是「物」；而醫學所研究的對象是醫學細胞，服務的對象是肌體，或者說是「人」。

眾所周知，世界雖然是由人與物共同構成的，但人與物之間卻有著本質的區別。此次化學獎侵犯到了醫學獎領地，這不僅超越了人類與動物的局限，而且跨越了碳基與矽基的界限。

近年來，隨著生物醫學的快速發展，跨界成為各個學科共同探索的目標。尤其是信息、網絡、人工智慧、量子糾纏等新興學科的出現，給人類醫學的創新開闢了很多新的方向，或許此次諾獎的跨界就是很現實的一例。

從此次諾貝爾化學獎頒發給了明顯的生物醫學領域看，未來諾獎的選題以及科學發展的趨勢將發生重大的變化：

一、科學的界限開始模糊，單純的醫學獎、物理獎、化學獎，已經很難代表這一領域最先進的水平，這些單項獎未來如何評價？能否繼續存在下去？可能已經成了一個問題；

二、所有符合最高科學領域成果的研究，最終都離不開「生物醫學工程」的人體和「網絡信息工程」的物體結合，我把它稱之為「智慧科學」，如果所有的科學都趨向於這兩大主題，那麼，評獎的標準將如何適應？

三、未來科學探索的領域將以「人」的生命為主旋律。也就是說，隨著數學、物理學、化學，甚至包括經濟學、世界學等，其發展趨勢都匯聚成了「複雜性科學」，其終極目標都是探索生命的未來。那麼，基於人的科學的探索方向是什麼？未來人的標準又是什麼？例如，用基因工程編制出人來算不算是一種科學研究等；

四、無論「複雜性科學」如何演變，都將淪為網絡化背景下的超級Ai，而超級Ai所面臨的對象就是人。所以，未來無論是人控制Ai，還是Ai控制人，都將給科學的發展帶來新的挑戰，也是每一個科學研究者所必須承擔的責任。那麼，未來Ai與醫學、物理學、化學、經濟學之間的關係如何確定？佔比應該是多少才算合理？

五、諾獎只是一種推動科學創新的催化劑，但當科學的發展方向發生改變時，諾獎是否還會「刻舟求劍」式的進行下去呢？一個簡單的現實是，生物醫學、物理學、化學們正在融為一體，而Ai、量子通信、區塊鏈等新興「虛學」，不僅擺脫了科學的束縛，而且正以全新的面貌影響世界。那麼，過去基於科學所設立的舊學科是否應該調整？而現在基於虛學所興起的新學科是否應該加入？

「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」。當「科學終結」的鑼聲敲響，當「虛學崛起」的戰鼓擂鳴，諾獎的明天會走向那裡？十年後的諾獎會是什麼樣子？我們將拭目以待……

（末完待續，《智慧科學的虛學原理》-編著 胡寶鋼）

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